Шестнадцатый роман цикла о приключениях героя, переживающего бурные события середины первого века до нашей эры. Во время завоевания Галлии Цезарем главный персонаж оказывается втянут в грандиозную военную кампанию, участвуя в кровавых сражениях и интригах древнеримской империи.
Пехоте пришлось переправляться здесь. Не успевшие одеться оказались в выигрыше. Впрочем, до противоположного берега добрались не все. Расстреливать людей в воде так же просто и безнаказанно, как мишени в тире. Болеарские пращники вдобавок порезвились, запуская «блины» по воде. Видимо, привыкли так развлекаться на берегу моря в тихую погоду. Попрыгивающие пули догоняли удирающих белгов и поражали в ту часть тела, которая была над водой. Если попадали в голову и всего лишь оглушали, раненый погибал, утонув. На противоположном берегу белги не стали задерживаться, умотали, прячась за деревьями."
"Ясно было, что враги не вернутся, но Публий Лициний Крас продержал нас возле брода еще часа два. Наверное, в отличие от нас, успел пообедать, сволочь. Мы стреножили лошадей и отпустили пастись, благо в этом месте трава была почти не вытоптанная, как возле моста.
Я снял шлем и завалился на склоне холмика, обращенном к реке. День был не очень жаркий, потому что на небе много набухших, темных туч. Они тяжело ползли со стороны Атлантического океана. Появилось непреодолимое желание плюнуть на эту долбанную войну с белгами и податься на берег моря. Сдерживало нежелание вновь переместиться и начать с самого низа. Тут, худо-бедно, я уже немного обустроился, оброс вещами, деньгами, людьми и какими-никакими связями. Есть шанс получить римское гражданство, с которым можно обосноваться практически в любой точке нынешнего цивилизованного мира и хоть немного пожить в свое удовольствие.
29На этот раз Гай Юлий Цезарь вертел в руках маленькую золотую статуэтку в виде немного стилизованного человека со скрещенными на груди руками и в немесе — особым образом повязанном, головном платке. Хотел бы я посмотреть на человека, который, рискую жизнью, приперся в такую глухомань, чтобы втюхать проконсулу очередную безделушку. Наверное, собирается загрести в несколько раз больше золота, чем она весит.
— Знаешь, что это такое? — спросил командующий армией.
— Ушебти, — ответил я и прочел короткую лекцию: — Статуэтка раба, которую клали в саркофаг рядом с мертвым хозяином, чтобы обслуживал его в загробной жизни. Египтяне верят, что после смерти люди отправляются на звезду Каникула (Маленькая собака — так римляне называют Сириус) и продолжают там жить, как и на земле.
Кстати, именно от названия звезды происходит слово каникулы (собачьи дни). Так сейчас римляне называют летнюю жару, которая начинается вместе с периодом утренней видимости Сириуса.
