Начинается ночной подвал особняка в забытом дачном поселке Жуковка-5. Здесь, в тени старых фасадов и на фоне густого вечнозеленого кустарника, бильярдная пестрит черным шнуром — знаком древности и загадки. Вокруг царит безмолвие, только стук колеблющихся веток под тенью деревьев нарушая молчание....
Заботин и его партнеры не имели теперь, как в прежние времена, в своем распоряжении надежных кадров КГБ, однако благодаря сохранившимся полезным связям Герасиму Савельевичу удалось выйти на профессиональную группу киллеров из Средней Азии, уже проведшую в России несколько удачных ликвидаций. Руководитель группы час назад сообщил Заботину о том, что подготовка в целом закончена и акция будет проведена, как только объект покинет охраняемую территорию и выедет в город. От Заботина больше уже ничего не зависело, и он решил слегка расслабиться.
– Радченко? Ты откуда? – сдавленным голосом спросил Заботин.
– Вы что-то не в форме сегодня, Герасим Савельич, – ехидно заметил Колян. – Дурацкие вопросы задаете. Да и фамилию можно было бы не называть. Очень возможно, что наш общий друг слушает ваш телефончик!
– Да, верно, – пришел в себя Заботин.
– А чего меня искать, – удивился Колян, – я же вот он, с вами говорю. Мне некогда ждать – я из всей этой передряги вышел голым, мне капуста нужна.
– Николай, ты что, какая капуста? – возмутился Заботин.
– Зеленая такая.
– Ты и так аванс получил, а дело не сделал.
– Сделал не сделал – это мы потом обсудим, – нетерпеливо отрезал Колян. – Мы одной веревочкой повязаны, так что выручайте. А потом, глядишь, я вас выручу. А обижать меня не советую – я и так сейчас на весь белый свет обижен.
Заботин отлично знал, что этот тип может быть опасен. Поэтому Герасим Савельевич посопел и сказал:
– Ну ладно… Как с тобой связаться?
– Вот так-то лучше, – одобрил Колян. – Я к вам подошлю человечка, который в Москве еще не засвечен.
– А как я узнаю, что он от тебя?
– По разговору догадаетесь, – засмеялся Колян и повесил трубку."
"Тем временем в малогабаритной квартирке на окраине Москвы зазвонил телефон. Симпатичная мать-одиночка быстро схватила трубку, опасаясь, что звонок разбудит ребенка. Она сразу узнала уверенный голос своего покровителя:
– Привет, Мурочка, это я! Как слышно? А то я мобильник забыл, из автомата звоню… У тебя все в порядке? Ну и прекрасно.
