Начинается ночной подвал особняка в забытом дачном поселке Жуковка-5. Здесь, в тени старых фасадов и на фоне густого вечнозеленого кустарника, бильярдная пестрит черным шнуром — знаком древности и загадки. Вокруг царит безмолвие, только стук колеблющихся веток под тенью деревьев нарушая молчание....
После ухода начальника охраны Варяг поднялся из-за стола и стал мерить шагами кабинет. Настроение у него испортилось. Побег Радченко был плохой новостью уже потому, что такие отморозки, по твердому убеждению Варяга, не имели права жить среди людей. Кроме того, Варяг прекрасно понимал степень исходившей от Радченко угрозы и необходимость дополнительных мер безопасности. «Туда ходи, сюда не ходи, обо всем предупреждай, везде таскай за собой целый хвост охраны», – ворчал Варяг себе под нос. Он прекрасно знал, что чрезмерное количество охраны наводит деловых партнеров, да и вообще всех окружающих, на всякие нехорошие мысли.
Он рассеянно выслушал сообщение секретарши о приходе очередного посетителя – директора нижнетагильского механического завода, производившего детали для самоходных гаубиц. Контракт на поставку крупной партии таких орудий был недавно заключен «Госснабвооружением» с одной из стран Юго-Восточной Азии.
Читая справку, Варяг качал головой и отплевывался, пораженный картиной будничного, обыкновенного российского беспредела: взятки, воровство, дочерние фирмы, расхищение бюджетных средств. Так что к визиту директора он был подготовлен, однако все же несколько удивился, окинув взглядом возникшую в дверях фигуру гостя. Варяг не любил роскоши, однако жизнь научила его разбираться, что почем, и он мгновенно оценил отлично сшитый дорогой костюм, и перстень с бриллиантом, и выглянувшие из-под белоснежного рукава сорочки часы «Ролекс».
