Подняв взгляд, он не нашёл в взоре государя ни малейшего отблеска жизни. Басманов бы охотно поверил, ежели в ту секунду кто поведал ему, мол пред тобою вовсе не человек из плоти и крови, но лишь его изваяние.
С тяжёлым вздохом юноша отдал низкий поклон, заодно подобрав свой кафтан с пола. Затем обернулся к столу, схватил злосчастное послание, которое уже, не будучи прочитанным, ввергло Иоанна в прескверное расположение.
- Ежели на то воля твоя… – тихо молвил Фёдор, подавая конверт Иоанну.
Царь следил за юношей взглядом, едва приподнял голову, как опричник приблизился к нему.
Басманов простоял, всё ожидая, как Иоанн примет письмо, и, быть может, попросту вложил бы в руку царю то послание, как вдруг царь резко схватил юношу чуть выше кисти. Что и успел Фёдор, так бросить кафтан вновь на землю, да выставить свободную руку пред собой, ибо владыка потянул Басманова к себе.
Юноша упёрся предплечьем о спинку трона, притом немногим касался плеча царя. Не дав опомниться Фёдору, Иоанн обхватил его затылок, запуская руку в густой мягкий шёлк вороных волос и подал юношу ближе к себе.
Их уста нашли друг друга, и слились в согласном поцелуе. Иоанн прикрыл глаза, но слышал, как подле него на пол упала какая-то бумага.
…
Из распахнутых настежь окон доносился шум со двора. То были ржание лошадей да перекрики меж крестьян. Иной раз можно было заслышать повеление какого барина.
Та далёкая, ещё не пробудившиеся суета доносилась отголосками в царской опочивальне.
Прежде чем открыть глаза, Фёдор вздрогнул, и точно сам себя разбудил резким вздохом. Оглядевшись по комнате, юноша быстро припомнил все события накануне, да приходили они к нему заместо того тревожного сна, который мгновение назад отпустил его рассудок. Басманов не мог припомнить ничего от своего сновидения, кроме тяжёлого ощущения неминуемого рока.
Фёдор глубоко вздохнул, обернувшись на бок. Подле него лежал Иоанн. Царский лик пребывал в величественном спокойствии, руки расслабленно лежали поверх одеяла.
Сев в кровати, юноша потянулся, наполнив молодую грудь свежим воздухом, что лился из распахнутого окна и ещё не успел преисполниться полуденным жаром. Голова Басманова тяжелела от вчерашней попойки. Фёдор прикрыл глаза и откинул её назад, упершись о холодную каменную стену.
Юноша медленно припоминал всё, что сделалось накануне. Припомнил гонца, письмо от этого Курбского, коему уж неймётся на чужбине, припомнил тот нечеловечески холодный лик Иоанна и то, сколь скоро он сменился."
"Басманов провёл рукой по своему лицу, собираясь с мыслями. Юноша сам не заметил, как, будучи поглощённый смутными думами, прикусил костяшку пальцев. Тотчас же Фёдор убрал руку от лица и вновь перевёл сонный взгляд на Иоанна.