Уж и сам юноша тотчас же наклонился к нему и наклонил голову, вслушиваясь в тихий голос царевича. Затем Басманов взял за руку Фёдора и Иоанна Иоанновича и они направились к лавке с холодным морсом.
Крестьянин наполнил серебряную кружку прохладным питиём и протянул Басманову. Юноша снял маску, и, откинув голову назад, принялся ей обмахиваться. Фёдор мимолётно поглядел на крестьянина, у коего глаза уж на лоб полезли. Усмехнувшись тому, Басманов взял чашу с морсом и сделал небольшой глоток. Юноша покатал напиток по нёбу, прислушиваясь к чутью своему, и лишь после того сглотнул.
Лишь после того Фёдор взял ещё две чаши и напоил из них царевичей, преклонив перед царскими сыновьями колено. И дети, и опричник заметно запыхались, но глаза всех нынче горели от весёлого празднества. На губах царевичей сияла улыбка, полная ребяческой радости и восторга, а их глаза бегали по искусному шитью наряда на опричнике.
В тот миг, как Басманов вновь принялся подниматься с земли, опираясь на своё колено, пред ним предстала высокая фигура Иоанна. Подле владыки шла царица, а за нею полумесяцем их обступили рынды.
Дети подняли взгляд на отца, не отрываясь от холодного напитка.
- Басманов… - тихо молвил царь, положив руку на голову царевича Иоанна.
Фёдор прислонил руку с маскою к сердцу и отдал низкий поклон.
- Не кислый нынче морс, наварен? – спросил государь, чуть наклоняя голову.
Басманов помотал головой, продолжая обмахиваться маской.
- Мне пришёлся по вкусу, светлый государь мой. – молвил юноша в ответ.
Фёдор всё не мог перевести до конца дыхания, и то было слышно в его речи. Иоанн опустил свой взгляд на детей, которые уже допили морс и воротили чашки на лавочку, за которой стоял купец ни живой, ни мёртвый, токма и думал – куда ж ему подать себя.
То смятение мимолётно позабавило владыку, не боле. Царь перевёл взгляд на Басманова и оглядел юношу с ног до головы. Рука государя медленно поднялась, и он велел жестом обернуться Фёдору.
Опричник улыбнулся, несколько отошёл от лавки и обернулся несколько раз. Притом подол его одеяния, хоть уж был и прибит пылью, но всё платье его заиграло под палящим июльским солнцем.
Мелкая золотая тесьма точно напоилась знойным светом и расцвета новою роскошью. Узоры кружились вместе с Фёдором, и стоило юноше замереть, как тому повиновалось и его расшитое одеяние.
Иоанн не стал скрывать своей улыбки, да притом несколько раз хлопнул в ладоши. Дети, завидев жест отца, так же рассмеялись, много боле ребячески и беззаботно. Их преисполняла светлая радость от этого чудного дня средь их холодной строгой рутины.
Давно царевичи не улыбались так широко и не смеялись так звонко. Фёдор отдал им отдельный поклон, вновь припав на колено.
- К пяти часам по полудни воротись во дворец. – молвил царь.