- Что там делается? – спросил Федя, подняв голову.
- От нынче и поглядим. – ответил воевода.
К воротам монастыря выволокли за бороду попа в чёрной рясе. Алексей шёл во главе, скручивая верёвку в руках. Ловко он перекинул петлю через монастырские ворота, да подзывал громко людей своих.
- Что тятя делает? – спрашивал Федя.
Сердце мальчика завороженно застыло, а по спине пробежал холодок.
- Подрастёшь – сам с тятькой будешь то делать. – молвил воевода, потрепав Федю по голове."
"Мальчик невольно вскрикнул, когда завидел, как отец вздёргивает попа.
Фёдор резко открыл глаза. Спросонья оглядевшись, он не признал места, где очутился, да схватился за нож, припрятанный под подушкой.
Несколько мгновений надобно было, дабы разгорячённый разум унялся. Пущай и летняя ночь стояла – всё тело вдруг пронял холод. На коже выступили мурашки, руки дрожали.
Фёдор откинул голову назад, убирая пряди, что ниспадали на лицо.
«Я там был? Взаправду?» вопрошал сам себя юноша.
Басманов почесал затылок, зевнул, встал на ноги. До утра Басманов не смыкал глаз. Опричник попытался было вновь уснуть, но сон никак не шёл. Всё перед глазами стоял пологий холм, утопающий в молочном болотном тумане.
…
- Елдыга грабастая! – Вяземский отпрянул назад, не ожидая в столь ранний час увидеть Фёдора в палате.
Басманов сидел в окне, свесив одну ногу. Опершись головою назад, он глядел, как занимается заря. Заметив Афанасия, а потом уж и возглас его, Фёдор вскинул бровь соболиную, да усмехнулся.
- Неужто так скверно выгляжу? – со слабой усмешкой спросил Басманов, прибрав прядь за ухо.
Афанасий глубоко вздохнул, да перевёл дыхание, положив руку на грудь.
- Тебе-то чего не спится? – спросил князь, спустившись вниз.
Фёдор пожал плечами.
- А тебе чего? – спросил Басманов, наблюдая, как Вяземский в тяжёлой усталости рухнул в кресло.
- Неужто не слышал? – спросил князь, ища под столом водку.
- Вой-то? Как же не слышать. – кивнул Фёдор, глубоко вздыхая.
- От, родимая! – радостно молвил Вяземский, открывая бутыль.
Афанасий предложил Фёдору, но тот коротко помотал головой. Вяземский пожал плечами, да глотнул с горла.
- Ну что, выпускаем псоватого этого дурку на встречу с Михал Михалычем, да уповаем на милость Божью? – спросил Фёдор.
- Да на скудоумность Миши. – усмехнулся Афанасий, ставя бутыль пред собой на столе.
- Да, он верно, на скудоумии-то и схоронился от царя вот уж скокма лет? – молвил Басманов.
Вяземский тяжело вздохнул, постукивая пальцем по столу.
- Ни с кем, кроме Димитрия Луговский не выйдет на встречу. – произнёс Афанасий.
- А ежели я пойду с письмом от Пальского? – спросил Фёдор.
Вяземский поднял взгляд на Басманова и мотнул головой.
- В письме Пальский укажет меня своим человеком. – предложил Фёдор.
- Нет. – отрезал Вяземский.