Фёдор усмехнулся, не поднимая головы.
- Поверь, Афонь, могло. – ответил Фёдор.
Князь сорвался на громкий, дурной да баламошный смех. На то уж и Фёдор взор свой поднял, да девицы подле него притихли. Смех тот вовсе сделался уж беззвучным, а степенно и сошёл на нет.
Разразившись сим, он опрокинул стопку, занюхав в рукав. Резкий выдох отдал низким рыком, и князь в ярости кинул стопку в стену. Вяземский поднялся со своего места, предавшись потерянному метанию.
- Ох, Федя, Федя… - бормотал Вяземский, схватившись за голову.
- Мы ж условились, Афанасий Иванович. – молвил Фёдор. – С царём я уж изъяснюсь.
Князь хмуро посмотрел на Басманова, да всплеснул руками.
- То-то славно! – бросил Вяземский, подходя к Фёдору. – Царь уж на полпути в Новгород! Ни Луговского, ни Пальского, на тебе живого места нет! То-то славно будет!
Фёдор молча проводил взглядом Вяземского, покуда тот гневно поднялся по лестнице. Басманов усмехнулся, откинувшись на спинку кресла, да сразу отстранился, досадно шикнув.
…
Фёдор едва мог улечься – раны разнылись много сильнее, нежели накануне. Юноша старался предаться сну, но пытки давали о себе знать. Порой Фёдор чувствовал себя придавленным, будто каменной плитой. Он подскочил в кровати, скидывая одеяло.
Резкие движения вновь открыли раны, и кровь просочилась прямо на перину. Фёдор вспоминал те страшные мгновения отчаяния и беспомощности, которое он испытал, распластавшись на столе под градом жестоких ударов, но вместе с тем в его сердце горела страстная гордость.
Разум наполнялся пьянящим ощущением, и отчего-то до того радостно, что пришлось юноше зажать рот свой рукой, чтобы не предаться смеху.
До утра Фёдор уж не смыкал глаз, тем паче, что со дня на день – Бог пошлёт, так и вовсе завтра, в Новгород прибудет государь.
К полудню Вяземский и Фёдор сидели внизу. Свет мягко лилось в палату. Афанасий не мог брать ни куска в рот, снедаемый тревогой, как бы он того не старался скрывать.
- Полно же тебе тревожиться, Афонь! – молвил Фёдор, устав уж от метаний Вяземского.
- Тебе-то легко говорить, Басманский ублюдок! – огрызнулся Вяземский. – Всё на мне, и всё впустую!
Басманов поджал губы, да лукаво улыбнулся. С его уст сорвалась короткая усмешка. Вяземский замер, поглядев на юношу.
- Чего потешаешься, поделись-ка! – Афанасий ударил по столу.
- А ежели я чего разведал у Луговского? – спросил Фёдор, вскинув бровь.
- Врёшь. – молвил Вяземский, чуть помедлив.
Басманов пожал плечами, усмехнувшись. Вяземский схватил Фёдора за шиворот, вдарив в стену. Юноша шикнул от боли да зажмурился, но улыбка не сходила с его уст.
- Чего ты разведал!? – сквозь зубы процедил Вяземский.
- Руки, Афонь. – пригрозил Басманов, не повышая тона, но голос его будто бы сделался ядовитым.