Владыка был облачён в величественное своё одеяние, ибо предстояло ему вершить суд над ближними своими. В ожидании Иоанн постукивал пальцами по столу, да украдкою поглядывал на Фёдора.
Юный Басманов замечал эти взгляды, и время от времени коротко улыбался царю. Изнурённость лишила лица юноши того коварного лукавства, коим он был одарён от природы, и ныне в каждой улыбке было что-то хрупкое и ранимое, что задевало Иоанна много сильнее, нежели сам владыка думал себе.
Алексей вовсе не глядел в сторону царя да сына своего. Его мысли были заняты другим, что было видно по насупленным густым бровям. Воевода неспешно прохаживался по палате, уперев руки в боки, изредка поглядывая на дверь. Все трое – государь да оба Басмановы ждали, когда им приведут Вяземского.
Наконец, в коридоре послышались шаги, и в комнату вошёл Вяземский. Он не дал рындам вести его, точно преступника.
С порога Вяземский отдал поклон государю. Алексей молча взялся за спинку кресла, да выволок его к князю и кивком повелел занять место.
Афанасий хмуро вздохнул, предвкушая мрачный для себя расклад дела.
- Афонь. – молвил Иоанн, указав плавным жестом на Фёдора.
Вяземский сжал кулаки, поглядев на царя, да Басмановых – отца и сына. Князь опустил голову, и с его уст сорвался тяжёлый вздох. Собравшись с силами, Афанасий поднял свой взор на Фёдора.
- Молю вас о прощении, Фёдор Алексеич. – произнёс Вяземский.
Всем было понятно, как ясный день – те слова дались князю с трудом.
Юный Басманов вскинул брови.
- Бог простит, и я прощаю. – ответил Фёдора. – Да право, за что же, Афанасий Иванович?
Вяземский смутился пуще прежнего. Иоанн поглядывал за сим, опершись головой о руку свою.
- Мудрый государь? – обратился Фёдор. – Неужто Афанасий Иванович в чём провинился? Ибо предо мною у него никакой вины нет. Право, то я должен прощения молить, ибо предался сумасбродству, супротив его воли и вашей, добрый государь.
Иоанн сел ровно в кресле своём, слушая речь Фёдора.
- Стало быть, зря я вспылил на него? – спросил царь, косо поглядев на руку Афанасия.
Кисть была туго затянута повязкой. Раздался тихий свист Фёдора – юноша, верно, впервой заметил то.
- Боже правый… - тихо произнёс юноша.
Вяземский же молчал – уж своё всё молвил, что ведал.
- В чём же вина его? – спросил юный Басманов, обернувшись к царю. – Ежели и есть вина, то лишь моя, мудрый государь.
Царь постучал пальцами по столу, слушая речь Фёдора.
- А ведаешь ли, что молвил мне князь? – спросил Иоанн.
Юноша вскинул бровь, да едва качнул головою.
- Будто бы ты без его ведома, да сам и нарвался в плен к Луговскому. – молвил Басман-отец, проходя мимо Вяземского.
Фёдор глубоко вздохнул, разведя руками.
- Молюсь и уповаю на милость вашу, на доброту вашу, великий царь. – ответил юный Басманов. – Правду молвит вам Афанасий.