Ни братия, ни рынды, ни стольники с кравчими не ведали, что нынче делать им. Иоанн же не поднимал взгляда глядел на пятно, медленно оставляя свой кубок на стол, в коем ещё плескалось вино.
Фёдор глядел на то с зачарованием, без вины али раскаяния.
Всё не находилось ни души, кто бы дерзнул нарушить повисшее молчание.
Царь не проронил ни слова, и лик его величественный не отражал ничего, кроме лёгкой тени удивления. Иоанн медленно перевёл взгляд на опричника, да подманил его к себе жестом.
Басманов вскинул соболиные брови свои, будто бы и впрямь подивишись, с чем же подзывает его государь. Поддев рукою пышную юбку, Фёдор исполнил повеление владыки.
Едва меж ними оставалось не боле шага, царь окунул кончики пальцев в свой кубок, да окропил лицо юного Басманова вином. От неожиданности Фёдор отпрянул, да скоро вновь заулыбались – что царь, что молодой опричник, что и вся братия, а опосля того и вовсе палата наполнилась звонким смехом.
Юноша вытер капли со своего лица, да поднял взор на владыку. Взгляды их нашли друг друга, и Фёдор поднёс руку к своим устам, слизнув капли вина с кончиков пальцев.
Иоанн отвёл взгляд, прикрыв своё лицо рукой. Тут уж подоспели стольники с белоснежными полотенцами, но царь одним взглядом своим велел держаться поодаль.
Пир игрался с большею силой, и уж оттого, верно, и не было примечено, как пожаловал гость. Первым на Согорского, что стоял на пороге, свой взор обратил государь.
Владыка коротко кивнул рындам, допуская князя к пиру. Князь отдал низкий поклон, едва уловил на себе царский взор. Иоанн ответил коротким кивком."
"- Будь гостем нашим, Иван Степанович. – молвил царь.
На тех словах уж всяких из братии уж приметил пришлого. Глядели на князя, точно и вовсе на диковину какую.
- Благодарствую, добрый государь, за щедрость да за радушие. – молвил Согорский, не взирая на пытливые взоры опричников. – Но нынче явился я не пить с вами.
Иоанн тяжело вздохнул, сложив руки в замке пред собою.
- От же. А с чем же? – спросил владыка, пожав плечами.
- Пришёл я просить у тебя праведного суда, владыка. – молвил князь.
- Ну проси. – Иоанн развёл руками. – С кем же рассудить тебя, княже?
- С Фёдором Басмановым. – ответил Иван.
По братии пробежалась молва, а взоры, все как один, уставились ко скопищу скоморох. В буйствующей пестроте нарядов и масок сложно было чего разобрать, да Фёдор сам медленно вышел вперёд, взявшись за юбку, да побалтывая ею при ходьбе. Поглядывал юноша на Согорского, не скрывая ни лукавого прищура своего, ни коварной улыбки.
Басманов тряхнул юбкой летника своего, да откланялся предо князем.
- Поглядите-ка, жив-здоров! – радостно молвил Фёдор, всплеснув руками.
Иван глядел на то, не в силах признать то взаправду. Юноша улыбнулся тому смятению, и не спеша прошёлся ко столу.