- Над вами суд такой же будет? – спросил князь.
- Ты погляди на него, полдня опричником ходит, а уж порешить нас собрался! – усмехнулся Алексей, хлопнув Вяземского по плечу.
Братия рассмеялась, вынося дверь терема. Гулкий грохот раздался в сенях.
- Кабы не опоздали. – вздохнул Малюта, поднимаясь по лестнице.
Скрипуче отозвались деревянные ступени под тяжкою ношей. Фёдор с отцом, Штаденом да Согорским направились в горницу. Оттуда уж легко было приметить расписную печь.
Басмановы переглянулись меж собою. Фёдор принялся медленно ступать, не издав ни звука. Алексей взял Согорского за плечо – мало ли, чего дурить надумает княже?"
"Штаден оставался у входа в горницу, поглядывая острым взором свои на распахнутые окна. В руках немца был факел – он и озарял светом просторную, но мрачную светлицу. На подоконниках уж пробирались мелкие капли – вновь занялся слабый дождь. Капли мерно барабанили на улице – и боле ни звука.
Согорский отвёл взгляд, когда Фёдор уж подступил к самой печи. Замахнувшись, юноша бойко огрел жестяной заслон. Поднялся гулкий звон, а вместе с ним – и крики, и возня.
- От они где запрятались! – молвил юноша, закрыв заслон снаружи. – Андрюш, окажи честь Иван Степанычу.
Штаден приблизился к князю и всучил ему в руку факел с такою резкостью, что едва всё разом и не погорело. Князь принял то, но боле от безысходности. Алексей толкнул князя в спину, подводя к печи едва ль не силою.
Фёдор глядел на то, скрестив руки на груди.
- Коли слово моё закон – не бывать тому. – твёрдо произнёс князь, уж ведая, к чему его нынче склоняют.
- То было, ежели слово опричника супротив земского. – усмехнулся Фёдор. – Не забывай – ты повязан клятвою, и лишь могила снимет с тебя её.
- Вам не сделать меня палачом. – сквозь стиснутые зубы молвил Согорский.
- Да ну? – вновь усмехнулся юный Басманов.
Фёдор молниеносно схватил Согорского за руку, не давая бросить факела. Князь никак не ожидал такой силы в хватке юного Басманова. Алексей же вновь грубо толкнул Ивана в спину, и тот поддался вперёд.
Когда смятение отступило, Согорский в ужасе метнулся назад, едва не выронив факел на пол. Всё случилось без воли, без ведома князя – уж мгновение, и слабый треск разрезал страшную тишину. Сухой хворост, что был уж заправлен в печь схватился слишком ладно. Раздался приглушённый неистовый крик. О жестяной заслон бились изнутри.
Когда резкий запах горелого мяса ударил по ноздрям Согорского, князь не мог сдержать приступа тошноты. Ноги сами вели его, он не помнил, как выбежал на улицу, как выронил факел во дворе – благо, пыль прибилась мелким дождём.
Князь сблевал, опершись рукой на перила, не помня себя от ужаса.
- Куда же вы, княже! – раздался голос Фёдора.
- Вот так вы служите!? – процедил сквозь зубы Согорский.