- Быть может? – спросил Фёдор, кивая на нож, заткнутый за пояс. – Чай, нет средь нас врагов.
Алексей пожал плечами, да отдал оружие своё сыну, а тот уж передал крестьянским. Басман рухнул за стол, заставленный яствами. Первым делом Алексей припал к кубку, наполненный едва ли не до краёв сладкой медовухой.
Фёдор, меж тем, занял место в некотором отдалении от отца своего. Когда Басман-отец резко обрушил руку свою о стол, сын его невольно вздрогнул, а царь улыбнулся краем губ.
- Чего ж стряслося? – спросил Алексей, вытирая усы.
Царь бросил короткий взгляд на Фёдора, медленно постукивая пальцами по подлокотнику трона. Молчание малость затянулось. Басман едва свёл брови, переглядывая то на государя, то на сына.
- Как охота с Василием Андреичем? – спросил Иоанн, подперев голову рукой.
Басман цокнул, да помотал головою.
- Да сукин сын этот Василий, рвать ему пасть, Андреич! – молвил Алексей. – От Федь, ты-то Согорского чёрта с два позабудешь ведь? Упырь псоватый, и впрямь сватался к Варьке твоей!
- Да ну? – Фёдор вскинул бровь.
Гнев Басмана-отца, неведомо, сколь праведный, но несомненно великий в своей ярости, удручила юношу."
"- От то-то! И Сицкий, гад, и впрямь на то было добро давал! А нынче строил из себя батюшку сердобольного – дескать, не дерите Вареньку мою. А сам, гнида поганый, своею волей – безо всякого принуждения, да просватал родную дочь за мужика, коий ей в отцы годится!
Фёдор глубоко вздохнул, да бросил короткий взгляд на Иоанна. Государь али и впрямь того не заметил, али виду не подал.
- А ежели и впрямь любовь у князя к девчушке, пущай и младой? – спросил Иоанн, пожав плечами.
- Ага, да как же! – рассмеялся Алексей. – Ну право, царе, не дури уж! Да у Варьки и Согорского разница в летах, как, поди, у Феди моего с вами, владыка! Я бы на месте Васьки Сицкого к дочери своей этого Согорского на пушечный выстрел не подпустил бы! Ну право, ни стыда, ни совести. Ещё отец называется, тьфу ты!
Разразившись сею речью гневной, Алексей вновь припал устами к кубку. Едва Басман запрокинул голову, осушая кубок свой, владыка вскользь поглядел на Фёдора. То было неспроста – великий князь ощутил, точно кто коснулся ноги под столом.
Взор юноши был исполнен тревоги, но вместе с нею и твёрдого требования. Безмолвно тот взгляд во сто крат явственнее твердил о том, что на сердце у юного Басманова. Фёдор несколько раз мотнул головою, упреждая государя от вознамеренного. Владыка глубоко вздохнул, осунувшись в плечах, да ответил коротким кивком.
Меж тем Алексей поставил кубок на стол, потянулся к жареной щуке, да и отщипнул себе кусок.
- От оно, как. – молвил Басман. – Так, с чем же такая срочность?
Владыка поглядел на кольца на своей руке, чуть поджав губы.
- Евдокия с Владимиром, верно, с земскими шибко дружны.