- Смилуйся, царе, смилуйся! - взмолился князь, да пусты была мольба его.
Рынды крепко схватили его, сбили с ног, поставив на колени пред великим царём. Иоанн сложил руки пред собою.
Слуга не мог сдержать внутри страшную боль, жгущее его изнутри. Рынды отступились, вспоров язык его, и впрямь уподобив змеиному.
Сдавленная мольба сменилась криком, пока горло князя не стала заливать горячая кровь.
- Теперича, видать, боле подстать речам твоим, княже? - вопрошал царь, усмехаючись глядя на опричника.
…"
"В дворцовых погребах стоял приятный холод. Меж рядов царских вин да прочих напитков крепких, забойных, шнырял суетливый люд. Крестьяне шустро рыскали, торопливо. Нынче надобно было как можно скорее довершить приготовления к царскому пиру.
Какой-то шустрый мальчуган – и как он поспевал повсюду? – возвестил о прибытии царского краичего.
Пуще прежнего всполошились холопы, боясь оплошать пред Басмановым.
Много нового люду прибыло, да те уж наперёд слыхивали - кто таков Басманов, и что спуску не даст никому.
Быть может, с сего-то перепугу крестьянин и пролил вино – ручка кувшина выскользнула прямо из-под ладони. Пущай бы то рухнуло под ноги любому стольнику али холопу, но нет же – то пало под ноги Фёдора Басманова.
Царский краичий не медлил, и хлёстко огрел по лицу нерадивого.
- Помилуйте, барин! – взмолился кто за холопа, - Он в стольниках совсем недавно!
Басманов замахнулся, да стегнул об пол, лишь больше гневаясь с сего прошения.
- Как звать, откуда? – вопрошал Фёдор, скручивая хлыст кольцом.
- Ерёма, барин, - ответил холоп, прикрывая лицо, разбитое в кровь, - со Старицы я.
Фёдор глубоко вздохнул, пристально оглядывая прочих.
- Живо прибрать всё, али шкуры с вас, бесов, спущу! – грозил Басманов, прищёлкнув пальцами.
Суета занялась такая, что пуще прежнего. Сам же Басманов зорким взором всё следил да приглядывал за нерадивым крестьянским народом.
...
В кабаке шумела пьянка, когда паренёк – кто-то из крестьянских, сразу по нему видать, переступил порог. Явился парень не один, привёл с собою девку разудалую, с косою до пояса. Под броским платьем её рисовались телеса, глаза поблёскивали, поглядывая из стороны в сторону.
Улыбка с уст девичьих не спала, как завидела пришлая пирующих опричников, верно, даже напротив, улыбнулась она пуще прежнего. Вместе со спутником своим отдала поклон, приступаясь мягкою походкой к пирующей братии.
Фёдор прибрал струны звонких гуслей, поглядывая на парочку, подошедшую к их столу. Малюта оторвался от выпивки, видя знакомое лицо – паренёк был из людей Скуратова.
- Вечер добрый, бояре! – молвил холоп, кланяясь, да представляя мужикам спутницу свою. – Гляди-ка, Лукьяныч, какую красу нынче повстречал подле Рыбного переулка!
Григорий ухмыльнулся, оглядывая девку.