Иоанн занял высокий трон, и подле него уж несли свою службу угрюмые рынды. Подле владыки собрался ближний круг опричников.
Фёдор Басманов стоял упершись руками о холодный камень, едва ли не высунувшись из арки, глядя вниз. Юноша держался славно, был сосредоточен, вглядываясь в густую тень двора, видя, как Штадену наматывают на руки тряпицу, как его широкие плечи обмазывают жиром.
- Видок что надо, - раздался голос позади юноши, и Басманов обернулся через плечо, и взгляд его много омрачнел.
То был сам Морозов, что занимал место среди прочих опричников, и, видать, непрочь был поглядеть на славную драку.
- Какого чёрта? – вопрошал Фёдор, хмуро глядя на Морозова.
- На то была воля царская, - молвил Михаил, и взглядом обратился к государю.
Холодный вид Иоанна не шёл супротив слов Морозова. Фёдор вновь обратился взором вниз, завидя, кого же Михаил выставил заместо себя, и, право, дыхание Басманова замерло.
Здоровяк казался даже с того расстояния непомерно огромным. Громила порядком превосходил немца в силе, но, меж тем же, Генрих, верно, ничуть не страшился выступать против него.
- От и где ж ты сыскал такого? – спросил Фёдор, ставши полуоборотом к Морозову.
- Где сыскал, уж нынче не сыщешь, - ответил Михаил.
- И много ль уплатил? – молвил Басманов, поведя бровию.
- Сполна, Федь, - заверил Морозов, - Эко ж ты всполошился из-за немца своего!
- Всполошился не на шутку – уж чего лукавить? – юный Басманов повёл плечом, - Да не за Андрюшку, а за переростка твоего. От хоть нынче вдвое больше плачу, ежели сам выйдешь против немца.
- Искусить меня удумал? – усмехнулся Морозов, - Это ж дело не в деньгах-то совсем."
"- Подумай, Миш, - молвил Фёдор, - уж тебе точно припомнят, что забоялся с латином драться.
Морозов оторопел, а вместе с ним и опричники. Фёдор зорко примечал перемену на лицах братии. Оживление то коснулось и владыки. Они вскользь с Басмановым пересеклись взглядами, храня их уговор накануне.
Премного ж занимался владыка сей беседою, и премного позабавился, видя, в какое смятение вогнан Морозов.
- Да в самом деле, Миш, - вступился Алексей, - будто б мало забав? Пойдём же, выпьем за упокой племяшки твоего. Ни к чем же нам вражда меж собою.
- Пущай уж так, - молвил Михаил, - да токма я, Алёша, иного толку. И ежели кто зло свершит сроднику моему, куму, племяннику, брату али сыну, я не буду на то закрывать глаза, пируя беспечно!
Алексей ухмыльнулся с этих слов, прихватив за грудки Морозова.
- Слушай-ка, ёрая ты расщеколда! – пригрозил Басман, как прерван был ударом посохом оземь.
С хриплым рыком да оскалом, Алексей разжал кулак, оттолкнув Морозова прочь от себя, да отошёл прочь.
- Али грызню устроили – так вольно ж вам! – молвил Иоанн, взводя руку. – А коли нет, так рассудим всё кулачным боем.