Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
— Ты поможешь? Поговоришь с Его Величеством?
— Нет, — неожиданно отказалась она. — Не поговорю.
— Почему? — подозрительно прищурилась я, вслушиваясь в ее полные предвкушения эмоции.
— Потому что это сделаешь ты, — чутье меня не обмануло. — Сама пойдешь и попросишь Аэргара.
— Нет, Сандра, — я видела, что принцесса не передумает, но все же попыталась. — Он скорее послушает тебя. Ты же его сестра.
— Не думаю, — усмехнулась та. — Это сестру можно отправить назад с указанием не заниматься всякими глупостями.
— Никогда не думала, что принцесса станет подрабатывать сводницей, — душераздирающе вздохнула я.
— Тебе можно, а мне нет? Все, Дионея, судьба Дария и Селении в твоих руках.
ГЛАВА 15
Переубедить ее мне так и не удалось, поэтому пришлось готовить речь для разговора с Его Величеством. Возможность остаться с ним наедине появилась только после ужина, который снова проходил в почти семейной обстановке. И, когда принцесса поднялась, пожелала всем доброй ночи и попросила Рида проводить ее, я обернулась к императору и попросила:
— Лорд Аэргар, вы не могли бы уделить мне несколько минут?
— Наверное случилось что-то поистине необычное, раз ты попросила меня об этом, — хмыкну император, а потом посмотрел на убирающих со стола слуг и подал мне руку.
Естественно, я не возражала. Дождь, наконец, закончился, небо очистилось от туч и на нем постепенно загорались яркие звезды.
Благодарно улыбнувшись, я вздохнула и начала свою речь:
— Знаю, что лорд Дарий Эль-Мора вернулся из ссылки под поручительство отца. И вы сами подписывали этот документ.
— Подписывал, — кивнул мужчина, — несколько месяцев назад. А причем здесь ты?
— Он хочет попасть к вам на аудиенцию. А я — подкрепить его просьбу своими словами. Прошу вас освободить Дария от поручительства.
— Просишь за Дария? — удивился император. — Почему?
— Из-за любви, — ляпнула, не подумав, но увидела, как стремительно темнеют золотые радужки, и тут же добавила: — В Эльнуире есть девушка, Селения Эр-Ольм, небогатая дворянка из провинции. Они с Дарием любят друг друга, но его отец, пользуясь поручительством, никогда не позволит им быть вместе.
— А вы, стало быть, решили им помочь, — расслабился мой собеседник.
— Решила.
