Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
— Ну да, — отозвалась я без энтузиазма.
А потом прислушалась к странно сдержанным эмоциям мужчины и подозрительно спросила:
— Послушай-ка, ты ничего от меня не скрываешь?
— Нет, — замялся тот. — Просто… Просто не думал, что мне когда-либо придется разговаривать с тобой о таком.
— Боги, Рид, — я рассмеялась. — Ты как отец, который рассказывает дочери, откуда берутся дети. Мне уже двадцать шесть лет.
— Да, ты права, — хмыкнул друг и взъерошил свои короткие волосы. — Это все так некстати.
— Ладно, — поднялась со вздохом.
ГЛАВА 7
Утром я ясно видела, как Алессандре хочется попытать меня насчет вчерашнего свидания. Но меня спасло то, что сегодня был день аудиенций, поэтому за завтраком к нам присоединился господин Уолден Тейн, а после него мы сразу отправились в кабинет, к которому уже начали собираться просители.
Принцесса устроилась за широким столом, давая секретарю знак запускать первого посетителя, а я присела в стороне на диван и приготовилась слушать.
Вообще самыми серьезными и сложными делами занимался сам император, принцессе же доставались вопросы, связанные с образованием, лечебницами, семейными отношениями. Вот и сейчас, первым визитером был директор школы одного маленького города на юге Нарна. Лет десять назад вместе со своими учениками он разбил небольшой сад на пустыре рядом со школой. Со временем сад разросся, к нему добавился огород, овощи с которого шли на стол школьникам. А сейчас местный мэр заявил, что участок принадлежит городу, и потребовал вырубить деревья и освободить землю под строительство гостиницы.
— Я все понимаю, — вздыхал директор, — закон не на моей стороне. Раньше этот участок принадлежал вдове Альби. Она была слишком стара и слаба, чтобы ухаживать за землей, и любезно согласилась пустить туда нас. И все было прекрасно, у хозяйки не было к нам абсолютно никаких претензий. Мы регулярно угощали ее фруктами и овощами, и она была очень рада, что участок приносит пользу людям.
Я задумчиво кивнула. Господин Норман вызывал одобрение и участие. Он не искал выгоды, а лишь искренне болел за учеников и за свое детище.
