Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
— Но… — решила было протестовать женщина, но господин Тейн безукоризненно вежливо подал ей руку, приглашая на выход.
— Что-то здесь не так, — вздохнула девушка, когда за просительницей закрылась дверь. — Господин Норман принес мне кучу документов по поводу своего сада, даже опрос среди жителей провел. А тут одно только почти готовое постановление. Да и то, в нем нет ни слова об условиях для девочки, зато сумма содержания, которое должно будет перечисляться на счет бывшей супруги, указана весьма приличная.
— И правильно, — кивнула я, так как чутко следила за этим разговором. — Дама насквозь фальшива. И переживает только о собственной судьбе, а не о дочери.
— Найдите мне ее супруга, господин Тейн. Я желаю с ним побеседовать.
— Будет исполнено, Ваше Высочество. Приглашать следующего?
— Приглашай.
И прием продолжился. Был лекарь, просящий о ремонте своей старой провинциальной больницы. Была девушка, которой отказали в стипендии из-за немилости ректора университета. Фермер, чьи посевы уже который месяц страдали от неизвестного вредителя, и никто ничего не мог сделать.
— Леди Исс-Алламир, вас желает видеть Его Величество, — с поклоном сообщил вошедший в кабинет слуга.
Мы с принцессой переглянулись. Зачем он хочет меня видеть? Пригласить на очередное свидание? Вот еще не хватало.
— Куда мне идти?
— В кабинет Его Величества. Я провожу вас.
Мне ничего не оставалось как пойти следом. Мы поднялись на второй этаж, прошли несколько длинных коридоров и попали в большую приемную, где сейчас никого не было, кроме мужчины, которого я опознала как императорского секретаря.
— Вас ждут, леди, — произнес тот, завидев меня.
Я поблагодарила его кивком и вошла в кабинет.
Это была большая угловая комната с высокими окнами, залитая солнечным светом. Посередине стоял стол т-образной формы, заваленный стопками бумаг, у стен — книжные шкафы, в которых, кроме книг, стояли толстые папки, какие-то приборы, сувениры из разных стран. Внутри шевельнулось любопытство, но я подавила его усилием воли.
— Дионея, — с улыбкой поднялся мне навстречу император.
Нужно просто быть холодной и невозмутимой как скала.
