В холодном мраке Карага измененные сталкиваются со слабостью в радиомолчании. Голос Вессема оживает через громкоговорители, заставляя их смотреть друг на друга под искривленными зеркалами правды и страха. Каждое слово кажется игрой судьбы в этот безмолвный час.
Меняют сетчатку, но тут восстает иммунная система, а потом кости начинают ломаться под тяжестью тела, а потом обмен веществ ускоряется так, что температура взлетает и держится на сорока градусах, а потом оказывается, что твой мозг не может всем этим управлять… Ты исчезнешь, Коди, ты будешь просто набором имплантов без собственной воли, без памяти, тебя вообще не будет!
Но у меня не хватало слов, чтобы описать это. Я бы не смогла рассказать жестами обо всем, что видела в Вессеме и о чем говорил капитан Джехона, а без этого мои слова — просто страшилка, городская легенда.
«Здесь не так уж плохо, — сказал Коди с улыбкой. — Ребята классные. Х-о-л-ь-т — да, просто придурок. Но остальные нормальные. Иногда бывает тяжело, но интересно. Мы делаем важную работу. Защищаем страну».
— Это хорошая работа, сестренка. С хорошей зарплатой. Гораздо лучше, чем была бы у нас в Гетто. Мы будем работать вместе. Это только выглядит страшно. На самом деле даже удобно."
"Я слушала его и чувствовала, как внутри все замерзает.
Но я ни за что больше этого не сделаю.
Я не могу объяснить сейчас, но Коди обязательно поймет. Он увидит, как меняются другие модификанты, как в них остается все меньше человеческого, и тогда он вспомнит, о чем я ему говорила. И когда он поймет — я буду рядом.
«Я знаю, что ты пережила. Ты думала, что я умер, и теперь боишься, что еще что-то случится.
Я кивнула и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, на лице его отразилось облегчение.
— Мы же вместе, правда?
— Вместе, — кивнула я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
— Ладно, у нас есть еще минут десять. Расскажи, как там все наши.
— Мама снова беременна, — вздохнула я. — А наши по-разному. Вот Эме, например, нашла себе парня…
Солнце скрылось за дальними холмами, и одновременно вспыхнули прожекторы по всему периметру базы.
И я вдруг вспомнила, что говорил мне Борген Кару. На базе находятся пять человек в разных стадиях модификации. Пять, а вовсе не четыре.
***
За завтраком ко мне подсел блондин с разными глазами.
— Привет, — сказал он. — Я Детлеф.
— Привет, — поздоровалась я с набитым ртом. — Я Реталин. Рета.
— Ты медиатор?
— Не знаю, — ответила я, стараясь не выдать своего удивления. — Мне тут пока никто ничего не объяснял.
