За огромным окном штатов Харб просматривается пейзаж: медленно плывущие баржи и солидные буксиры. Окно словно разделяет прозрачное небо, окутанное теплыми оттенками осени — золотистым и оранжевым. В эти моменты будто бы мир стирается в бесконечность.
Поэтому можно внести выкуп, а потом обнаружить тело мальчика в какой-нибудь дыре.
— А как по-вашему, — медленно выговаривая слова, проговорил Кинг, — внесение выкупа вообще может помочь мальчику?
— Если он жив, то это, конечно же, поможет ему. Но если он уже мертв, то ничто ему теперь не поможет. Но банкноты, внесенные в качестве выкупа, могут помочь обнаружить преступников.
— Понятно.
Диана вновь появилась в гостиной, вернувшись из кухни.
— Дуг, — начала было она, но в эту минуту прозвенел входной звонок.
Торопливо и нервно заговорил Камерон, обращаясь к Кингу.
— Дуг, мальчик наверняка еще жив, — сказал он. — И твои деньги помогут ему оставаться в живых, не забывай этого!
Диана снова появилась в гостиной, закрыв за собой входную дверь.
— Пришла какая-то телеграмма, Дуг, — сказала она. — Она адресована нам обоим.
— Лучше будет, если вы отдадите ее мне, пока никто другой не прикасался к ней, — сказал Мейер, протягивая руку, предварительно накрыв ладонь носовым платком.
— Возьмите. Он лежит на бюро.
Мейер взял нож. Аккуратно положив телеграмму на расстеленный носовой платок, он осторожно разрезал конверт, вытащил из-под него платок, снова обмотал им руку и с ловкостью человека, ведущего марионетку в кукольном театре, извлек телеграмму из конверта. Все так же, с помощью платка, он, не касаясь пальцами бумаги, развернул листок, прочел текст и только после этого сунул платок в карман.
— Все в порядке, мистер Кинг. Можете теперь брать ее.
Кинг взял у него телеграмму, Диана подошла к Кингу и вместе они прочли текст.
ПРОСИМ ПРИНЯТЬ САМЫЕ ГЛУБОКИЕ СОБОЛЕЗНОВАНИЯ В ПОСТИГШЕМ ВАС НЕСЧАСТЬЕ ТЧК МЫ ГОТОВЫ ПРИБАВИТЬ 1000 ДОЛЛАРОВ НАЛИЧНЫМИ К СУММЕ ТРЕБУЕМОГО ВЫКУПА ЕСЛИ ПОХИТИТЕЛИ СОГЛАСЯТСЯ НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬ МАЛЬЧИКА. СОГЛАСИЕ ТЕЛЕГРАФИРУЙТЕ АДРЕСУ 27-145 ХЭЛСИ-АВЕНЮ КАЛМС-ПОЙНТ. МИСТЕР И МИССИС ТЕОДОР ШЕФФЕР
— Что это, Дуг? — спросил Камерон и Кинг передал ему телеграмму.
— Мистер и миссис Теодор Шеффер, — сказал Кинг. — Я их совсем не знаю. — Он помолчал. — Но почему они адресовали ее нам? Нашего ребенка ведь никто не похищал.
— Половина людей, которые слышали об этом, наверняка все еще считают, что похитили Бобби, — сказал Камерон, кладя телеграмму на стол."
"— Дай-ка мне эту телеграмму, — сказала Диана. — Я думаю, что Рейнольдсу будет приятно посмотреть на нее.
