Молодая вдова с племянниками вынуждена спасаться от шантажиста в заброшенном поместье. Чтобы выжить и обрести независимость, она откроет для себя неожиданный путь — гончарное ремесло. История о том, как мастерство и упорство помогают преодолеть любые испытания.
— Откуда она? Вернее, как появилась?
— Архимаг Мейд открыл портал в Тёмный мир, сам стал одним из первых тёмных и показал дорогу тёмным сюда. Мы боремся с ними уже столетие, госпожа Альрина. Странно, что вы этого не знаете.
Я прикусила язык, но мне показалось, Хорт украдкой улыбнулся. Хитрит что-то наёмник. Колючка лениво зевнула внутри и продолжила спать, не заинтересовавшись улыбкой Хорта. Обиделась чешуйчатая, что я такого кавалера отшиваю.
— Всему своё время, — прошептала я ей.
Смотреть на работу мага было интересно. У него магия бралась не из пространства, а из тела. Он вытянул руку, и магия тонкой огненной плетью полетала, огибая всё пространство с чернотой, а потом зажёгся огромный костёр, от которого пришлось отойти на достаточное расстояние. Я даже сделала траншею из земли, чтобы огонь не перепрыгнул на лес.
— Не беспокойтесь, госпожа Альрина, я хорошо контролирую свою силу.
Это его обращение «госпожа Альрина» начинало раздражать, но куда деваться — сама настояла.
Огонь погас минут через двадцать, распространяя жаркий дым, а потом и дым сошёл на нет. Я попробовала землю теплом и удивлённо посмотрела на мага. Моя магия тяжёлая и работала медленно, а вот огонь против тьмы весьма действенен — и, что важно, быстр.
После обеда все вышли нас провожать.
— Тётенька, что ты нам привезёшь? — раздался любимый вопрос Мирии.
Она, затаив дыхание, ожидала ответа. Я улыбнулась, поцеловала белый лобик, прижала её к себе и спросила:
— А чего бы тебе хотелось?
— Госпожа Офди рассказывает о растениях. Я хочу их зарисовывать в специальную книгу.
— Хорошо, привезу тебе самую красивую книгу, какую найду в лавке.
— Я буду присматривать за Тревором, — Мирия показала брату язык.
— Я сам за собой посмотрю, — мальчишка насупился.
— А ты что хочешь?
— Вы привезёте тренировочный меч, — сказал племянник, — мне больше ничего не надо.
Какой же он ершистый! Я улыбнулась и ему.
— Триш, присматривайте за детьми. Сегодня они на вас. Девочки, — посмотрела на любопытных горничных, — помогайте.
Ранир привёл лошадей: чёрного жеребца, который недовольно грыз удила Хорту, и мне — спокойную красавицу.
До деревни доскакали быстро. Я не хотела разговоров, и Хорт понял.
Держался он, кстати, в седле — не то, что я, мешок с картошкой.
Красиво держался, сразу видно — на лошадях он ездил часто. И жеребец, видимо, почуяв силу, слушался его безукоризненно. Вот паразит.
На заводе было спокойно, даже прибавилось заказчиков на кирпич.
