Раздался звук удара.
Мы обернулись, и с удивлением заметив, что кто-то попытался активизировать давно уже не работающую автоматическую дверь. Послышалась затейливая брань, и чуть погодя открылась обычная дверь. В кухню вошел невысокий мужчина в очках и шляпе, и Гримми.
Незнакомец огляделся. Что-то в нем мне показалось знакомым. Когда он заговорил, я узнала в нем вчерашнего апранца. Он, и вправду он! Пора тихонько сползать с табурета и двигаться в направлении выхода.
— Да у вас тут полная анархия! — объявил апранец.
— Ничего не работает! Как выживаете, красотуля?
— Извольте обращаться ко мне, как положено, сударь, — отчитала его Гримми.
— А как положено?
— Любой здравомыслящий человек перед посещением другой планеты и конкретной ее области обязательно изучит, каковы там нормы поведения. А вы не изучили, судя по всему. Это я нахожу оскорбительным.
— Ух, как вы завернули. Как по учебнику прочитали.
Гримми сверкнула глазами:
— Это вам не помешало бы почитать о Дарне.
— Женщина, вы чего такая злая? — непритворно удивился незнакомец и обратился к Гу: — Чего она злая?
— Голодная, наверное, — улыбаясь в бороду, ответил повар.
— Сударь, вы хотели посмотреть на блюда, так смотрите. Гу, покажи, что приготовили.
Я тихонько двигалась к выходу.
— Интересно, интересно. А это из птицы? Уберите, не люблю. Лучше рыбку. У вас тут хорошая рыбка?
— Да, сударь. Рыба у нас отменная. И птицу у нас готовить умеют, — помолчав, управляющая добавила: — У нас все умеют, в Дарне лодырей не бывает. Мы и без техники прекрасно справляемся.
— Слушайте, женщина, что вы такая злющая, в самом-то деле? Аж страшно становится. Вы всегда так гостей встречаете?
Гу не удержался и прыснул. Апранец улыбнулся, показывая белейшие зубки, и танцующей походкой подошел ко мне. Не зря у него такие большие глаза — успел меня приметить.
Я отвернулась, якобы стесняясь.
— Так-так, это у нас кто?
— Горничная, — ответила Гримми.
— Пусть за ужином прислуживает. Она в моем вкусе.
— У нас так не принято!
— Чего у вас не принято, улыбаться? — с вызовом спросил апранец.
— Горничных нельзя… трогать! У нас мораль! — тоном оскорбленной невинности выдала Гримми.
— А у нас амораль, — хохотнул апранец. — Привыкайте. Ты, горничная, прислуживаешь сегодня за столом. Заметано?
— Нет! — отрезала наша ведьма.
— Ну, ладно, другую найду, — не очень-то расстроился мужчина. — Показывайте мне спальню. Ах, да — корм для понги у вас есть?
— Для кого?
— Ну, вы и мрак, — даже восхищенно выдохнул чудак.
