Сияваршан заглянул в кабинет почти сразу, как выбежала девчонка, и Близар тут же перестал смеяться.
— И что ты делаешь? — мягко спросил снежный дух, приземляясь в кресло напротив. — Зачем пугаешь девочку?
— Она ведьма, — процедил граф сквозь зубы. — И еще похлеще Эрны.
— Ведьма?! — изумился призрак. — Да ну! Что это ты придумал? Конечно, имечко ей родители подобрали странноватое, но это ничего не значит. В ней нет колдовской силы, уж я-то чувствую. Там вся душа — прозрачная, как льдинка.
— Ошибаешься, — Близар пересел к столу и открыл книгу, куда методично вносил всех претенденток на посещение замка. На столе лежали несколько нераспечатанных писем, и он, повертев первое, сломал печать.
Но Сияваршана интересовало нечто другое. Выпорхнув из кресла, он уселся на край стола и услужливо открыл чернильницу.
— Ты что-то заметил? — спросил он заинтересованно. — Поэтому ее и оставил? Ведь уборка и принеси-подай здесь ни при чем. Но что с ней не так, Николас?
— Все так, — пожал плечами колдун. — Просто она читает мои мысли.
— Читает твои мысли?! — Сияваршан чуть не свалился со стола. — Ты шутишь, наверное?
— Ничуть, — покачал головой Близар. — Я это заметил еще в первый день. Я подумал: вот замарашка, еще одна пришла выпрашивать у меня серебро. И тут она накидывается на меня: я не замарашка, подавитесь вашим серебром…
— Она не так сказала, — заметил Сияваршан.
— Смысл тот же, — уклончиво ответил Близар. — Но факт остается фактом — она услышала мои мысли. Те мысли. А других почему-то не услышала, я проверял. Или она слишком умело притворяется, или есть другая причина, почему она слышит не все.
— А ты не мог сболтнуть это? — предположил призрак. — Вино, Эрна… Располагает, чтобы потерять голову и бдительность.
— Думал так. Но потом она услышала, как я повторял Снежное Пророчество. А тогда я был трезв. И без Эрны, — колдун насмешливо покосился на призрака.
— Услышала Снежное Пророчество?! — Сияваршан захлопал глазами и открыл рот.
— И еще удивительнее — она сказала, что эту песню пела ее мать. Стефания Тесситоре, если помнишь.
— Стефания… — Сияваршан замолчал, погрузившись в размышления. — Думаешь, она рассказала дочери?..
— Это вряд ли. Если бы девчонка знала правду, не приехала бы. А она приехала, да еще и ходит тут, как у себя дома по паркету. Никакого страха.
— Она испугалась, когда нас увидела, — сказал призрак мягко.
— Я тоже испугался, когда вас впервые увидел, — съязвил Близар.