— Как требовать поцелуй путём шантажа, так ты первый, а как защитить честь невинной девушки, так ты последний? Разве ты не понимаешь, что подумал о нас Макс? Он твой друг, не мой. Мне его мнение до лам… безразлично. А ты сам думай. Похоже, настоящие мужчины вымирают в этом мире… Где я могу помыть руки после этих канапе?
Пристыженный и возмущённый Артур молча указал, в каком направлении идти Кате, а когда девушка скрылась, встретился с глазами друга, полными неприкрытого подозрения.
— Великий Геёт! Кто она? Эта девушка… не Кэтрин Мэнсор, — тихо проговорил Макс Дарвиг.
«Гостья из другого мира» — крутилось на кончике языка, готовое сорваться, но Артур сдержался. Более того, наконец, он овладел собой и своими эмоциями и перестал чувствовать себя перед Максом виноватым.
Да, он хотел поцеловать Кэтрин. Да, немного пошантажировал её. Но поцеловать он хотел всё же не невесту Макса и не свою сводную сестру, а необыкновенную девушку из другого мира, чья душа сейчас в теле Кэтрин Мэнсор.
Иначе никогда бы не посмел даже подумать о подобном.
Артур обещал девушке и младшему брату не выдавать их тайну и собирался сдержать слово. Он понимал всю серьёзность ситуации. Нельзя всех подряд посвящать в то, что случилось с Кэтрин Мэнсор.
Он даже отцу не рассказал. И лорду Бэлимору, хотя очень уважал последнего.
Значит, и Макс Дарвиг, близкий друг, с которым он много чего пережил, пусть ничего не знает — мало ли где потом случайно проболтается, а девушку затаскают по проверкам магического контроля.
В конце концов, завтра произойдёт расторжение помолвки, Макс уедет из замка, и больше Кэтрин не будет смущать его своим странным поведением.
— Макс, ну и фантазия у тебя, — усмехнулся Артур, — Бэлимор сказал, что Мрак за Гранью лишь слегка прикоснулся к разуму Кэтрин, не успев причинить большого вреда. Он проверил её очень тщательно. Кэтрин не опасна. Лишь немного странно стала себя вести и кое-что о себе забыла.
Во взгляде Макса отразилось сомнение.
— Немного странно, Арчи? — процедил он. — Вспомни утро, подземелье и наше расторжение помолвки. Я чуть не убил её. Мне стоило огромных усилий сдержаться и не сжечь свою же невесту. Кэтрин выглядела не немного странной, она напоминала мракову прислужницу.
— Великий Бог! Макс, я согласен, что утром сестра совершила невероятную глупость, которая могла стоить ей жизни. Но она просто обижена на тебя, хотела задеть. Ты же понял, что всё так и было? — Артур невольно замер в ожидании ответа.
— Понял.