Кто знает, какой толщины может быть эта дверь. Давайте так — я стучу, а вы слушаете…
— Правильно, — согласился Жак. — Начинай.
Ральф еще раз осветил фонарем стены по периметру площадки и, глубоко вздохнув, шагнул к участку, находившемуся напротив туннеля.
Он стукнул раз пять или шесть, и все трое услышали глухой отзвук пустоты.
— Есть! — сказал Жак.
— Попались, суки, — прокомментировал Лутц и передернул затвор винтовки.
— Стой, не спеши, — удержал его Монро. — Что ты собираешься делать?
— Что делать? Рванем стенку — и вперед!
— Погоди… Ральф, ты что думаешь?
— Что стенку рвануть придется, это факт, но сделать это нужно аккуратно, чтобы поменьше грохота… Может, мы еще сумеем преподнести им сюрприз.
— Им, — тихо, но убежденно повторил Шапиро.
Не успели они договориться, что необходимо сделать, как за спиной Ральфа что-то тихо стукнуло. Так тихо, что этот звук был едва слышен из-за шороха мелких капель дождя.
Не сговариваясь, Монро, Лутц и Шапиро выключили фонари и растворились в темноте, опустив края своих маскировочных сеток.
Легкий стук повторился. Этот звук был достаточно отчетливым, и Жак понял, что ему не показалось.
Тихо клацнул замок. Это Лутц пристегнул штык к винтовке. Монро хотел сделать то же самое, но решил, что уже не успеет. Да и вряд ли у него получится сделать все так же тихо.
Послышался скрежет, как будто два камня терли друг о друга, и в стене появился треугольный проем. Видно было очень плохо, но на фоне стены черный провал зиял совершенно отчетливо.
Прошла минута, но на площадке никто не появлялся.
«Слушают», — догадался Монро.
Вокруг шуршал только дождь, а солдаты, как и в тот раз, когда встретились с дольтшпирами, стояли не шелохнувшись.
Наконец в проеме кто-то показался. Серая тень на черном фоне.
Тень беззвучно выплыла на площадку, а следом за ней появилась другая.
Остановившись буквально в полутора метрах от Монро, расплывчатые силуэты замерли, продолжая изучать обстановку. Никак слов слышно не было, однако по непонятному знаку из проема вышли еще три тени.
«Разведчики, — догадался Жак. — Выбрались посмотреть, что здесь за посторонний шум».
Когда начинать действовать и как подать команду, Монро не знал. Все произошло настолько неожиданно. Впрочем, Жак был уверен, что может положиться на своих спутников.
Подтверждая его уверенность, послышался глухой удар, затем еще один, и два поверженных противника осели на пол
Ральф и Тони напали с обеих сторон и сделали это максимально быстро. Затем Шапиро сделал еще один удачный выпад, а соперник Тони Лутца успел отбить удар. Они сцепились в рукопашной. На долю Жака достался пятый, который уже замахивался невидимым оружием.
Думать было некогда, Монро что было сил ткнул врага стволом винтовки и нажат на курок.