Автор
Вернувшись домой после неудачного карточного застолья, Дэниел, носивший титул графа Уинстеда всего лишь месяц, чувствовал себя немного потерянным. Его пьяный соперник прозвал его просто "Уинстед", и это имя, словно гром среди ясного неба, заставило Дэниела вспомнить о своем новом звании и обреченности жизни под этим псевдонимом....
Неужели этого недостаточно? Дэниел ведь не убил его сына, а всего лишь ранил, да и то случайно!
Энн хранила молчание, не уверенная, стоит ли ей высказывать свои соображения по этому поводу, но леди Плейнсуорт развернулась и в упор посмотрела на нее.
– Полагаю, вы слышали эту историю.
– Да, в общих чертах.
– Ну да, конечно. Девочки наверняка рассказали вам все в подробностях, – леди Плейнсуорт сложила руки на груди, а потом снова опустила, и Энн вдруг поняла, что никогда еще не видела свою работодательницу в таком смятении.
– Не знаю, как Виргиния с этим справится: отъезд Дэниела из страны три года назад едва ее не убил.
Должно быть, речь шла о матери графа. До сего момента Энн не знала ее имени.
– Ладно, – махнула рукой леди Плейнсуорт и добавила: – Полагаю, теперь вы можете поспать. Солнце уже опустилось за горизонт.
– Благодарю вас. Пожалуйста, передайте…
– Вы что-то сказали? – переспросила хозяйка.
Энн покачала головой: неприлично просить пожилую даму передать привет лорду Уинстеду, к тому же неразумно.
Леди Плейнсуорт направилась к двери, но потом остановилась.
– Мисс Уинтер, хочу сказать еще кое-что…
Энн ждала. Ее хозяйке было несвойственно делать такие паузы в середине фразы; это не сулило ничего хорошего.
– От меня не ускользнуло, что мой племянник… – она снова замолчала, очевидно, подыскивая нужные слова.
– Прошу вас, – выпалила Энн, почувствовав, что судьба ее дальнейшего пребывания на службе в этом доме висит на волоске.
– Не перебивайте! – отрезала дама, хотя в ее голосе и не слышалось раздражения. Пока собиралась с мыслями, она подняла руку, призывая Энн к молчанию, наконец заговорила снова: – Кажется, лорд Уинстед вами увлечен.
Энн оставалось надеяться, что хозяйка не ждет от нее ответа.
– Но я ведь могу надеяться на ваше правильное поведение, не так ли?
– Конечно, миледи.
– В жизни бывают моменты, когда женщине приходится проявлять благоразумие, которого не всегда хватает мужчинам.
Леди Плейнсуорт замолчала и многозначительно посмотрела на Энн, давая понять, что на этот раз ждет ответа.
– Да, миледи.
– Дело в том, мисс Уинтер, что я очень плохо вас знаю. Ваши рекомендации безупречны, и поведение с момента поступления к нам на службу выше всяческих похвал. Вы лучшая гувернантка из тех, что когда-либо у меня служили.
– Благодарю вас, миледи.
– Но мне ничего не известно о вашей семье.
