Автор
Вернувшись домой после неудачного карточного застолья, Дэниел, носивший титул графа Уинстеда всего лишь месяц, чувствовал себя немного потерянным. Его пьяный соперник прозвал его просто "Уинстед", и это имя, словно гром среди ясного неба, заставило Дэниела вспомнить о своем новом звании и обреченности жизни под этим псевдонимом....
Будь на его месте кто угодно другой, он бы и не заметил, что дверь гостиной слегка приоткрыта, но Гренби считал, что дверь должна быть либо распахнута настежь, либо плотно закрыта, и никак иначе.
Конечно же, не заметить Энн он никак не мог, да она и не думала прятаться. Очень обязанная ему за то, что только что сделал, она просто открыла дверь и вышла в холл.
Их взгляды встретились, и Энн замерла в ожидании, но дворецкий лишь коротко кивнул и произнес:
– Мисс Уинтер…
Энн кивнула в ответ и почтительно присела в реверансе.
– Мистер Гренби…
– Чудесный день, не правда ли?
– И верно чудесный, – ответила гувернантка, проглотив ком в горле.
– У вас сегодня свободный день, полагаю?
– Именно так, сэр.
Дворецкий кивнул еще раз, а потом произнес, словно не произошло ничего из ряда вон выходящего:
– Ну, не смею больше задерживать.
Да, никто не станет переживать, если она просто исчезнет. Кто она? Просто служанка. Три года на острове Мэн, где не было ни одного ее ровесника, за исключением племянника миссис Саммерлин, гонявшегося за ней вокруг обеденного стола и считавшего, что нет развлечения лучше; затем девять месяцев под Бирмингемом лишь для того, чтобы быть уволенной без рекомендаций, когда миссис Барраклоу увидела, как ее муж ломится в дверь спальни служанки; три года в Шропшире, где жилось не так уж плохо: ее хозяйка была вдовой, сыновья которой бо`льшую часть времени проводили в университете.
Только вот где его искать, она не имела понятия.
Глава 17
На следующий день Дэниел прибыл в Плейнсуорт-хаус за пять минут до назначенного времени, мысленно составив список вопросов, которые собирался задать Энн, но, когда дворецкий впустил его в дом, оказался в атмосфере небывалого хаоса. Гарриет и Элизабет кричали друг на друга в дальнем конце холла, леди Плейнсуорт кричала на них обеих, а на скамье возле двери гостиной рыдали три служанки.
– Что здесь происходит? – спросил Дэниел у Сары, пытавшейся отправить в гостиную пребывавшую в смятении Фрэнсис.
Сара в растерянности взглянула на кузена:
– Это все из-за мисс Уинтер: она пропала.
У Дэниела остановилось сердце.
– Когда? Что произошло?
– Не знаю, – огрызнулась Сара. – Она меня в свои планы не посвящала.
