Автор
Вернувшись домой после неудачного карточного застолья, Дэниел, носивший титул графа Уинстеда всего лишь месяц, чувствовал себя немного потерянным. Его пьяный соперник прозвал его просто "Уинстед", и это имя, словно гром среди ясного неба, заставило Дэниела вспомнить о своем новом звании и обреченности жизни под этим псевдонимом....
– Ты же не думаешь, что ее кто-то похитил?
– Я не знаю, что думать, – признался Дэниел.
– В ее комнате все как обычно, исчезли только личные вещи. Кровать аккуратно застлана, – сказала Сара.
– Как всегда, – шмыгнула носом Фрэнсис.
– Кто-нибудь знает, когда она ушла? – спросил Дэниел.
Сара покачала головой.
– Она не спускалась к завтраку – значит, совсем рано.
Он еле слышно выругался и осторожно высвободился из объятий Фрэнсис. Где искать Энн, он понятия не имел, даже не представлял, с чего начать, поскольку почти ничего о ней не знал.
– Милорд?
Дэниел вскинул голову. Это был Гренби, дворецкий Плейнсуортов с незапамятных времен.
– Могу я поговорить с вами, милорд? – спросил он, явно пребывая в непривычном для него смятении.
– Конечно.
Дэниел отошел от Сары, наблюдавшей за мужчинами с любопытством и недоумением, и жестом приказал дворецкому следовать за ним в гостиную.
– Я слышал, как вы разговаривали с леди Сарой, – неловко переминаясь с ноги на ногу, пояснил дворецкий, – но вовсе не собирался подслушивать.
– Да-да, – коротко кивнул Дэниел. – Ближе к делу.
– Вам… небезразлична мисс Уинтер?
Граф настороженно взглянул на дворецкого, но все же кивнул.
– Дело в том, что вчера приходил мужчина… Мне следовало поставить в известность об этом леди Плейнсуорт, но в то же время не хотелось сплетничать. Что, если это оказалось бы ничего не значащим недоразумением? Но сегодня, когда она ушла…
– Так что произошло? – не выдержал граф.
Дворецкий нервно сглотнул.
– Неизвестный посетитель разыскивал мисс Эннлизу Шоукросс. Я тотчас же попросил его уйти, поскольку в доме нет никого с таким именем. Но он был очень настойчив и сказал, что мисс Шоукросс может называть себя другим именем. Знаете, милорд, он мне не понравился… – Гренби еле заметно покачал головой, как если бы хотел избавиться от дурных воспоминаний. – Он какой-то неприятный.
– Что еще он сказал?
– Описал эту женщину, мисс Шоукросс.
– Мисс Уинтер, – тихо произнес Дэниел. Или, вернее, Аннелиза Шоукросс. Это ее настоящее имя? И почему она решила его скрыть?
Гренби кивнул:
– Именно так я и подумал.
– Что вы ему на это ответили? – Дэниел старался говорить как можно спокойнее, поскольку дворецкий и так чувствовал себя виноватым.
– Что в доме нет дам с такой внешностью.
