Автор
Вернувшись домой после неудачного карточного застолья, Дэниел, носивший титул графа Уинстеда всего лишь месяц, чувствовал себя немного потерянным. Его пьяный соперник прозвал его просто "Уинстед", и это имя, словно гром среди ясного неба, заставило Дэниела вспомнить о своем новом звании и обреченности жизни под этим псевдонимом....
Он явно намеревался во всеуслышание предложить ей присоединиться к его семье за столом, поэтому Энн поспешно произнесла:
– Обычно я ужинаю в своей комнате, но теперь, когда няня Фландерс заболела, буду рада составить компанию Элизабет и Фрэнсис в детской.
– Вы опять нас спасаете, мисс Уинтер, – всплеснула руками леди Плейнсуорт. – Не знаю, что бы мы без вас делали.
– Сначала музыкальный вечер, а теперь это, – одобрительно кивнул лорд Уинстед.
Энн взглянула на него, пытаясь понять, что он хотел этим сказать, но граф уже вновь переключил свое внимание на Фрэнсис.
"– Пожалуй, мы могли бы устроить концерт и здесь, – предложила Элизабет. – Это было бы весело.
Трудно было что-то разглядеть в сгущавшихся сумерках, но Энн показалось, будто граф побледнел, и она поспешно сказала:
– Я не привезла с собой ваш альт и скрипку Гарриет.
– А как насчет…
– Ваш контрабас тоже остался дома, мисс Фрэнсис.
– Да, но ведь мы в Уиппл-Хилле! – воскликнула леди Плейнсуорт. – В каждом доме Смайт-Смитов найдутся музыкальные инструменты.
– Даже контрабас? – с надеждой спросила Фрэнсис.
Лорд Уинстед явно пребывал в нерешительности, но все же сказал:
– Полагаю, можно поискать.
– Непременно! Мисс Уинтер, вы мне поможете?
– Конечно, – пробормотала Энн.
Все что угодно, лишь бы держаться подальше от старших представителей этого семейства.
– Теперь, когда Сара чувствует себя гораздо лучше, вам не придется играть на фортепьяно, – заметила Элизабет.
Хорошо, что леди Сара уже вошла в дом, в противном случае ей пришлось бы изображать ухудшение здоровья.
– Что ж, идемте в дом, – пригласил лорд Уинстед. – Переодеваться после дороги необязательно, и поужинать мы можем все вместе, включая Элизабет и Фрэнсис. Миссис Барнаби все приготовила.
«И вас тоже, мисс Уинтер».
Граф не произнес этих слов вслух, даже не посмотрел на нее, но Энн все равно его услышала.
– Поскольку вы ужинаете всей семьей, я была бы очень вам благодарна, если бы вы позволили мне удалиться к себе: путешествие немного утомило меня.
– Конечно, дорогая. Вам необходимо беречь силы для предстоящей недели. Боюсь, мы вконец вас измучаем. Бедная няня!
– Может, ты хотела сказать «бедная мисс Уинтер»? – уточнила Фрэнсис.
Энн улыбнулась своей подопечной: да уж.
– Не бойтесь, мисс Уинтер, – поспешила успокоить гувернантку Элизабет, – мы не станем вам сильно докучать.
– В самом деле?
Элизабет невинно захлопала ресницами:
– На грядущей неделе я хотела бы воздержаться от занятий математикой.
