Автор
В зимний день 1817 года старый граф Харрикayne Торнwick находится на грани падения, когда его вновь берет решимость: он должен найти жену. Время у него катастрофически ограничено – все хуже идет с его здоровьем. Этот поединок стал не только битвой за свою корону, но и выживание в условиях боли и безвыходности....
– Ты так и будешь подпирать стену? Тебе что, больше нечем заняться?
– Помолчи, Брэй! Я жду, когда за каким-нибудь из игорных столов освободится место, и ты прекрасно это знаешь.
– Что ж, а пока мы ждем… Расскажи, что собираешься предпринять.
– Пока «мы» ждем? – переспросил Харрисон. – Нет, друг мой, сегодня никаких «мы». Я ведь уже говорил, что сегодня не нуждаюсь в твоей опеке. Поверь, в данный момент мне не требуется твоя помощь.
– А ты не забыл, как я однажды спас тебя от грабителей? – с усмешкой спросил герцог.
Харрисон фыркнул и проворчал:
– Не слишком льсти себе. Ты появился в тот момент, когда они уже сломали мне несколько ребер и срезали пуговицы с моего фрака.
Брэй снова усмехнулся.
– Лучше поздно, чем никогда, верно?
– А про тепло домашнего очага помнишь? Так что лучше поезжай домой. Похоже, ночь будет холодной, а твоя прелестная жена ждет тебя. Я же намереваюсь наслаждаться выпивкой и картами, а затем кучер отвезет меня домой.
– Луиза дала мне свое благословение и разрешила провести ночь за картами и выпивкой, так что не пытайся от меня отделаться.
– Тебе теперь нужно разрешение Луизы, чтобы провести ночь за картами? – ехидно ухмыльнулся Харрисон.
– Я сказал «дала благословение», и ты прекрасно знаешь, что это означает.
Харрисон хлопнул приятеля по плечу и проговорил:
– Так бы сразу и сказал. В таком случае… добро пожаловать! И нам не придется ждать мест за столом. Мы найдем собственный.
– Нет-нет, не так быстро, – покачал головой Брэй. – Сначала скажи: ты готов отступить и отдать капитану мисс Рул без борьбы?
Граф пристально взглянул на друга:
– А ты как считаешь?
– Полагаю, что нет.
Осушив свой стакан, Харрисон заявил:
– Я заставлю ее забыть, что она когда-то мечтала о капитане Максуэлле.
Глава 14
О, музыка, ты пища для любви! Играйте же, любовь мою насытьте!
В. Шекспир. Двенадцатая ночь, акт I, сцена 1Проигнорировав зонтик, лежавший у ног, Харрисон оставил теплый экипаж и шагнул во влажный туман.
Надев шляпу и подняв воротник макинтоша, граф посмотрел на дом Анджелины. Он заставил себя два дня не видеться с ней, но это было нелегко. И все же здравый смысл возобладал – Харрисон прекрасно понимал, что спешить не следовало. Бóльшую часть своей жизни он прожил, не признавая никаких правил, ублажая лишь себя. Но теперь стало ясно: если он действительно хочет завоевать Анджелину, то с некоторыми правилами все-таки придется считаться.
