Автор
В зимний день 1817 года старый граф Харрикayne Торнwick находится на грани падения, когда его вновь берет решимость: он должен найти жену. Время у него катастрофически ограничено – все хуже идет с его здоровьем. Этот поединок стал не только битвой за свою корону, но и выживание в условиях боли и безвыходности....
А теперь… Что ж, покажите, что вы предлагаете.
Анджелина неторопливо вынула из саквояжа три табакерки, две шкатулки, четыре миниатюры, одну картину на китовом усе и две – на слоновой кости. Епископ уже отвез герцогине все веера, так что их она не могла показать."
"Мистер Астон внимательно рассмотрел все, однако молчал. Потом, надев очки, наклонился над столом и снова стал изучать каждое изделие. Наконец отложил очки, повернулся к затаившей дыхание девушке и изрек:
– Довольно приличные работы.
– Да-да, превосходные работы, – закивал епископ Уорсли.
Мистер Астон снова взглянул на Анджелину.
– Это все? Или у вас есть еще что-нибудь?
– Да, есть еще кое-какие работы, – ответила девушка. – Я довольно долго рисовала. Видите ли, я расписываю еще и веера, но, к сожалению, сегодня мне нечего вам показать.
Мистер Астон скрестил на груди руки и вновь стал рассматривать ее работы. Минуту спустя проговорил:
– Если я этим заинтересуюсь… Скажите, вы готовы доказать, что все это действительно ваши изделия?
Анджелина тотчас кивнула:
– Да, конечно.
– Хорошо. Полагаю, с вами нет кистей и красок, не так ли?
Девушка отрицательно покачала головой, и мистер Астон сказал:
– Ничего страшного. – Он взял со стола чернильницу с пером и поставил перед девушкой. Потом положил перед ней чистый лист бумаги. – Вот, пожалуйста… Докажите, что художник – вы.
Анджелина кивнула и взглянула на чернильницу.
– Мисс Савилл, что-то не так?
– Нет-нет, все в порядке. Могу я позаимствовать ваши очки, мистер Астон?
Хозяин протянул ей очки, и Анджелина, сняв со стула саквояж, присела.
– Что изобразить? – спросила она.
Хозяин взглянул на миниатюру с изображением джентльмена и леди на прогулке в парке.
– Вот это, – указал он.
Анджелина немного расслабилась.
Она совсем не волновалась. И беспокоилась только о том, примет ли мистер Астон ее работы.
Полчаса спустя леди Рейлбридж и епископ Уорсли все еще сидели на диванчике, а мистер Астон по-прежнему стоял за плечом девушки, дыша ей в затылок.
