Автор
В зимний день 1817 года старый граф Харрикayne Торнwick находится на грани падения, когда его вновь берет решимость: он должен найти жену. Время у него катастрофически ограничено – все хуже идет с его здоровьем. Этот поединок стал не только битвой за свою корону, но и выживание в условиях боли и безвыходности....
Лай напомнил также и об идее, появившейся два дня назад. Тогда он выбросил ее из головы. Вообще-то идея была весьма рискованная, но разве его когда-нибудь это останавливало?
– Так почему же ты хотел встретиться со мной на утренней прогулке в парке? – спросил Харрисон."
"– Что заставляет тебя думать, что у меня имелись еще какие-то причины, кроме желания поболтать с тобой?
Граф с усмешкой ответил:
– Все очень просто: я знаю тебя с десяти лет.
– Неужели так долго? – Брэй тоже усмехнулся.
– Да, именно так.
– У меня все в порядке. А у тебя?
– И у меня. Я очень хочу увидеть его, но и Торнуик – тоже. Новости от моего управляющего прибывают каждые два дня, но в них никогда нет того, что я действительно хочу знать.
Герцог натянул поводья, придержав лошадь. Граф сделал то же самое, решив, что сейчас друг наконец-то скажет то, что послужило истинной причиной встречи.
– У меня для тебя есть кое-какие сведения, если они тебе еще нужны, конечно.
– Продолжай, – кивнул Харрисон, немного озадаченный словами друга.
– Ты должен знать: я этого специально не искал. Тема возникла, когда я разговаривал с несколькими джентльменами о проблеме, которая скоро будет обсуждаться в парламенте.
– Прекрасно, – пробурчал Харрисон, уже сгоравший от любопытства. – Но не забывай: я еще не научился быть графом, поэтому у меня нет желания пускаться в плавание в политических водах парламента.
Брэй сунул руку в карман макинтоша и, вытащив флягу, бросил приятелю.
– Вот и прекрасно. Можешь не беспокоиться об этом. Речь идет об армии.
Харрисон замер в изумлении. Было ясно: сейчас Брэй заговорит о Максуэлле.
– Думаешь, мне это понадобится? – Харрисон встряхнул флягу.
– Только для того, чтобы согреться.
– В таком случае я выпью.
– Так вот, сведения, которые я получил, касаются капитана Максуэлла.
И тут Харрисон задался вопросом: а хотел ли он услышать то, что собирается сказать друг? Но, с другой стороны, это сообщение нисколько не изменит его планов – он твердо решил завоевать сердце Анджелины.
Сделав глоток, граф завинтил крышку, бросил флягу приятелю и, кивнув, пробормотал:
– Я так и предполагал.
– Это касается его увечья.
– Да-да, я слушаю, – отозвался Харрисон.
– Видишь ли, его увечье вовсе не результат боевых действий или героического поступка. Это просто несчастный случай.
Харрисон тихо присвистнул. Поразительные новости!..
