Молодой дворянин Маркус едет в поход по запутанным тропам, не замечая темноты и опасности. Среди гнетущей однообразности его жизнь кажется особенно скучной, но упорство держит его шаги непрерывными, даже если дорога исчезает в безвыходном лабиринте.
– Это вряд ли…
– Маркус, да что ты такое говоришь! – возмутилась сестра. – Ты Дёмин. Боярич. Причем, старший мужчина в нашей семье. Все люди нашей ветви должны тебе подчиняться. А остальные как минимум с тобой считаться.
– Старшая у нас ты, Лиса, – возразил я. – Именно так решил глава рода.
– Да мало ли что он там решил! Во главе ветви должен стоять мужчина. Мужчина, Маркус. А не сопливая девчонка!
– Как ты себя… – улыбнулся я. – Сопливая…
– Я не шучу, Марк! – очень серьезно произнесла сестра. Да ещё и со злостью в голосе.
– Это всё конечно правильно, – тоже перешел я на серьезный тон, – но спросила ли ты об этом у меня? Хочу ли я этого?
– А ты думаешь, я хочу?! Думаешь, у меня больше нет никаких дел?! – повысила голос Васька. Затем помолчала немного, и уже спокойнее добавила: – Тут от наших хотелок ничего не зависит. Либо брать управление ветвью в свои руки, либо вообще уйти из рода. По-другому никак!
– Но сейчас же кто-то этим занимается, – возразил я.
– Сейчас этим занимается Николай Копытце, боярский сын нашего рода. Помогает ему в этом его сын, Валерий. И…
– Ну вот! – перебил я сестру. – Делами рода есть кому управлять. Зачем же тогда мне лезть во всё это?
– Маркус, ты дурак? – спросила Василиса. Да ещё и посмотрела на меня как на слабоумного. – Он Копытце. А ты Дёмин!
– Ладно, ладно, – примиряющим тоном произнес я. – Он Копытце. Понял. Но и я не готов на себя всё это взваливать.
"– Марк, я женщина, – устало произнесла Васька. – Люди, которые хотят нанять охрану из нашего рода, не будут иметь со мной дела. И с Николаем тоже. По крайней мере – большинство. Это репутация, Маркус. Они хотят самую лучшую охрану или телохранителей из рода Дёминых.
– Но сейчас же это как-то работает, – не сдавался я. Нет, ну в самом деле! Какой из меня глава рода? Это если даже не учитывать то, что мне элементарно некогда будет заниматься этими делами. Мне развиваться надо! Становиться сильнее. И я, наконец-то, понял, что для этого нужно.
– Вот именно, что как-то! – фыркнула Василиса. – А надо, чтобы работало хорошо.
– Ладно, я понял, что Копытце тут не подходит. Не хочет никто иметь с ним дел.
