Молодой дворянин Маркус едет в поход по запутанным тропам, не замечая темноты и опасности. Среди гнетущей однообразности его жизнь кажется особенно скучной, но упорство держит его шаги непрерывными, даже если дорога исчезает в безвыходном лабиринте.
Видимо боялся мне что-нибудь сломать, или отправить в нокаут раньше времени. А ещё я понял, что проводить на нём захваты бесполезно. Тупо не хватало силёнок. Чёрт! И это всего лишь третий ранг?! А что же тогда творят бойцы на четвертом или пятом?
– Стоп! – остановил я спарринг, в очередной раз поднимаясь с досок тренировочной площадки, и вытирая бегущую из носа кровь. – Мне надо подумать.
– Маркушко, ты в порядке? – с волнением в голосе спросила Ирина, появление которой на заднем дворе я не заметил.
– Да, тёть Ирин, не волнуйся, – ответил я, размазывая по лицу кровь.
– Ох уж эти ваши мужицкие забавы, – вздохнула ключница. И неожиданно произнесла: – К тебе тут девочка пришла.
– Кто?! – удивился я.
– Эй, я не девочка, я девушка! – возмутился кто-то тонким голоском за спиной женщины. Ирина на это лишь по-доброму улыбнулась и шагнула в сторону, открывая вид на… Хм. И в самом деле – девушка. Но настолько миниатюрная и хрупкая на вид, что на первый взгляд напоминает подростка. – Мне, между прочим, уже восемнадцать!
На это заявление я невольно улыбнулся.
– Ты кто?
– Я Мейли! Мейли Шань! Твой новый учитель! – гордо задрала нос девушка.
– Учитель?! – глядя на гостью большими удивлёнными глазами, спросила Василиса.
– Ледяной боярин пришел к деду, – проигнорировав вопрос сестры, начала объяснять мне Мейли, – и сказал – надо учить артефакты делать.
– Смешная какая, – негромко произнесла Эльза. И я был с ней согласен. Слушать это чудо и не улыбаться не получалось.
– То есть ты – учитель артефакторики? – уточнил я.
– Да, – ещё выше задрала нос девушка. – Я – самый лучший учитель артефакторики.
– Это всё, конечно, хорошо, Мейли, – пытаясь спрятать улыбку, произнёс я, – но немного не вовремя.
Девушка посмотрела на Егора, нахмурилась, отчего стала лишь милее, и спросила:
– И что тут сложного?
– Эй, у меня между прочим третий ранг! – возмутился Зареченский.
В ответ на это девушка лишь пренебрежительно фыркнула, а затем сорвалась с места и внезапно перемахнула через забор во двор соседнего дома. Только юбка мелькнула.
– Это что сейчас было? – спустя тридцать секунд тишины, спросила Васька.
