Молодой дворянин Маркус едет в поход по запутанным тропам, не замечая темноты и опасности. Среди гнетущей однообразности его жизнь кажется особенно скучной, но упорство держит его шаги непрерывными, даже если дорога исчезает в безвыходном лабиринте.
Но ответить ей никто не успел. Через забор снова перепрыгнула Мейли, на это раз в обратную сторону, и приветственно помахала нам ручкой. За эти полминуты она успела переодеться в чёрное кимоно и завязать волосы в хвост, отчего стала выглядеть чуть старше, но всё так же мило.
– Офигеть! – выразил общее мнение я.
– Я шустрая, – радостно улыбнулась китаянка.
– Ага, мы заметили, – недовольным тоном сказала Василиса.
– Кого надо побить? – не обратив внимания на слова Васьки, спросила Мейли.
– Не побить, а победить, – поправил я.
– И чё не так? В смысле – в чём проблема?
– У него третий ранг, – с расстановкой, как для ребенка, сказал я. – А у меня первый.
– И? – последовал новый вопрос.
– Эй, ты что, не слышала – у него третий ранг?! – не скрывая раздражения, спросила Василиса.
В ответ на эти слова Мейли пристально посмотрела на Ваську, затем перевела взгляд на молчавшую Эльзу и пренебрежительно фыркнула:
– Стихийницы!"
"– Чего?! – раненой кошкой взревела боярышня Дёмина.
– Вась, успокойся! – велел я. И обратился к китаянке: – У тебя какой ранг?
– Второй, – снова заулыбалась она. – По артефакторике.
– И ты хочешь сказать, что сможешь победить Егора?
– Конечно! По нему же видно, что мечник, а не рукопашник. С таким легко справиться.
– Эй, мелкая! – снова возмутился Зареченский. – Может хватит тут…
– Подожди, Егор! – становил я бойца. И опять спросил у Мейли: – Уверена, что справишься?
– Да, – кивнула она. – И заодно покажу, как побеждать таких вот…
– Хм… Егор?
– Да, боярич?
– Попробуешь?
– А если я её зашибу? Вон, малюпусенькая какая.
Мейли в ответ на эти слова снова лишь фыркнула.
– Ла-адно… – задумчиво протянул я, разглядывая эту миниатюрную девушку. Она, определенно уверена в своих силах. И глядя на её движения, на пластику и невозмутимый вид, мне почему-то кажется, что китаянка справится. Есть в ней что-то такое… Опасное. Не могу объяснить словами, но на подсознательном уровне чувствую. – Давайте попробуем. Бой!
Команду я дал внезапно.
А дальше началось что-то невообразимое. Зареченский определённо был быстрее и сильнее китаянки, но так и не смог её ни разу достать. Она в совершенстве владела своим телом. От ударов уклонялась, казалось бы, в последний момент, и тут же атаковала в ответ. И удары Мейли оказались на удивление действенными.
