Молодой дворянин Маркус едет в поход по запутанным тропам, не замечая темноты и опасности. Среди гнетущей однообразности его жизнь кажется особенно скучной, но упорство держит его шаги непрерывными, даже если дорога исчезает в безвыходном лабиринте.
Сам боярич Каганов оказался с изрядной примесью степной крови. Маленький приплюснутый нос, две щёлки на месте глаз и высокие скулы. Надо сказать, довольно неприятный тип.
А вот телосложением он меня практически не превосходил. Разве что был чуть выше. И это, наверное, плюс. Почему – наверное? Да потому что Мейли вообще килограмм сорок весит. И ей это совсем не мешает.
В ожидании своей очереди я присел на лавку, прикрыл глаза и попытался вогнать себя в боевой транс. Но, так же как и вчера, на тренировке, ничего не выходило.
– Каганов, Дёмин, готовы? – заглянул в раздевалку Наблюдатель. Дождался наших кивков и, прищурившись, осмотрел обоих с головы до ног.
– А что вы делаете? – заинтересовался я.
– Ищу артефакты.
– То есть как? – удивился я. – Вы их видите?
– Я вижу ток Силы, – уточнил мужчина и, удовлетворённо кивнув, первым вышел из раздевалки.
А вот я в ступоре замер."
"Вчера, на тренировке, из-за присутствия Мейли, я не стал накладывать на себя никаких усиливающих заклинаний.
– Идёшь, Дёмин? Или испугался? – вывел меня из ступора насмешливый голос Каганова. Он остановился в дверях и с презрением смотрел на меня.
– Не дождётесь! – пробормотал я, и потопал к выходу.
Арена для проведения рукопашных поединков была не большой и, в отличие от арены для Стихийников, ничем не огорожена.
В центре посыпанного песком пятачка стоял другой Наблюдающий, который сегодня видимо был за судью.
– Подойдите, – подозвал он нас к себе. – Правила знаете? Тогда можете расходиться и начинать по моей готовности. И помните, что это всего лишь поединок.
Произнеся это, он развернулся и направился к краю арены.
– Эй, боярич! – окликнул я собравшегося отойти Каганов. – Из-за чего весь сыр-бор?
– Что? – не понял он.
– Из-за чего вызов?
– Из-за того, что я ненавижу таких как ты! – с небольшой заминкой всё же ответил мой противник.
– Таких как я? – удивился я. – Русифицированных немцов, что ли?
– Таких выскочек! – яростным шёпотом произнес он. – Выскочек, которые получают всё, не потому что чего-то сами добились, а по приказу сильных.
– Чего?! – так же тихо спросил я.
