Молодой дворянин Маркус едет в поход по запутанным тропам, не замечая темноты и опасности. Среди гнетущей однообразности его жизнь кажется особенно скучной, но упорство держит его шаги непрерывными, даже если дорога исчезает в безвыходном лабиринте.
Не прошло и месяца с момента отлучки из княжества, как её настигли письма. Писали ей многие, как значимые бояре, так и боярские дети, чьих фамилий она и не знала. И во всех письмах были жалобы. Соболь то, Соболь сё… И правит он не так, и закон нарушает, и права добропорядочных бояр ни во что не ставит. И именно тогда Сабля поняла, что сделала верный выбор. Если бояре недовольны, значит, правит дядька хорошо.
Полгода назад княгиня вернулась. Она смогла осознать потерю, нашла себе цель, на которую можно отвлечься, и была готова принять власть.
Бояре, опора княжества и всей Земли Русской, были словно дети малые. Вместо того, чтобы помогать друг другу и княгине, они всё время жаловались. Друг на друга! Эти люди, что по определению являлись элитой княжества, вечно были всем недовольны.
«– Княгиня, помоги, мой сосед сделал то-то!»
«– Княгиня, разберись, меня обделили!»
«– Княгиня, посмотри, что этот боярин творит на чужих землях!»
«– Княгиня! Княгиня! Княгиня!»
И так всегда. Изредка кто-то из бояр предлагал что-то стоящее. Ещё реже разбирались общие проблемы. Зато жалобы были постоянными.
Вот и сейчас Саблеслава восседала на троне, смотрела в зал, полный бояр, и мысленно морщилась.
И началось.
Дядька, что как всегда подготовившийся к собранию, шепнул ей на ухо: – Иванов.
– Боярин Иванов, тут ли ты? – громко спросила толпу княгиня.
Боярская масса зашевелилась, заволновалась, и исторгла из своих рядов крепкого седовласого человека, одетого в стильный, подогнанный точно по фигуре костюм, и с неизменным посохом в руках.
Взглянув на посох, Саблеслава, как и всегда поморщилась, чем сбила приготовившегося говорить боярина с мысли.
Не понимала княгиня, что целый год путешествовала по миру, этой традиции – приходить на боярские собрания с посохом. Пережиток прошлого, не иначе. Но родовитые люди цеплялись за него, словно за спасательный круг. Хорошо хоть лет сто назад перестали в шубах являться. И то, вроде как, по личному указу Великого Князя.
