Молодой дворянин Маркус едет в поход по запутанным тропам, не замечая темноты и опасности. Среди гнетущей однообразности его жизнь кажется особенно скучной, но упорство держит его шаги непрерывными, даже если дорога исчезает в безвыходном лабиринте.
– Ох, старый ты интриган, Иван! Но будь по-твоему. Мешать не буду.
– И кстати, Миш, насчет внуков… Я к ним ко всем охрану приставил негласную. И к Василиске тоже.
– Зачем? – мигом подобрался Михаил Васильевич. Теперь в кабинете находились не два брата, а глава рода с подчиненным. – Докладывай!
– Слежку я за собой почуял. Да только вычислить, кто следит не смог. Хотя лучших людей подключил.
– Ты думаешь, что это та же тварь проявилась? – сжал кулаки Михаил.
– Больше некому, – кивнул Иван.
– Найди его, Ваня! – с жаром произнес старший Дёмин.
Иван Васильевич вместо ответа поднялся с кресла, подошел к шкафчику с напитками и достал бутылку коньяка с двумя бокалами.
Разговор продолжился лишь спустя десять минут и полбутылки.
– Думаю, надо Соболю о том рассказать, – негромко произнес боярин Михаил, не отрывая взгляда от содержимого своего бокала.
– Не стоит, – не согласился с ним брат. – Соболь, конечно, не дурак, но уж больно резок. Спугнет.
– Этот да – может. Да и много силы он в последнее время взял. Не к добру это.
– Сила у него всегда была, Миша. А вот власти прибавилось. Теперь уж и не поймешь, кто в княжестве правит, соплюшка эта, или дядька её. И не сообразишь так сразу, какой вариант лучше.
– Кстати, – внезапно оживился Михаил Васильевич, – насчет княгини! Она сегодня прилюдно боярина Иванова унизила. Да так сильно, что я бы на его месте зло затаил. Попробуй-ка Ваня к нему подход найти. Авось чего выйдет.
– Знаю про то. Но поздно, брат. Слышал я, что к нему сразу после собрания Соболь наведался. Лично.
– Уж не думаешь ли ты, что он за племяшку свою извинялся?
– Нет, конечно, – хмыкнул Иван Васильевич. – Но что-то он Иванову да предложил.
– И всё равно, Вань, попробуй. А если и перейдешь дорогу Соболю, то и ладно. Сдюжим! А то в княжестве стали забывать, кто такие Дёмины. Думают, что оскудели мы.
– Сделаю. Прав ты, пора силу показывать. Негоже, что всякие…
Договорить Иван Васильевич не успел.
А следом за ним в комнату ворвалась метель.
