Автор
13 октября 1813 года, в Карете тряхнуло. Эванджелина Пембертон подняла глаза на двух хмурых женщин — Леди Стентон и ее дочь Сьюзен. Мрачное выражение лица леди Стентон было таким же презрительным, каким она встретила Эванджелину у своей двери.
— Нет! — крикнула она в темноту, стоя на границе между освещенным свечами пространством и тенями, цепляясь рукой за дверную раму. — В другую сторону! Вернитесь! В другую сторону! Они…
— Мама! — послышался слабый, полный ужаса голосок из мрака справа от Эванджелины.
— Нет, это мисс Пембертон! — крикнула она, стараясь сдержать дрожь в голосе. — Иди сюда!
— Где вы?
— В коридоре. Иди на мой голос, дорогая."
"— Я не могу… Здесь слишком темно, — послышался отчаянный срывающийся детский голосок. — Вы не можете прийти ко мне?
— Я… — Эванджелина с трудом глотнула воздуха.
— Рейчел? Ребекка? — послышался звучный голос Лайонкрофта, а за этим последовали шаги его больших ног, обутых в сапоги, и он снова появился в поле зрения.
— Сюда! — сказала Эванджелина, указывая правильное направление.
— Почему вы не пошли к ним?
Тени были слишком густыми, чтобы можно было разглядеть выражение его лица, но тон его был, вне всякого сомнения, сердитым.
— Я… — начала она снова, не в силах закончить мысль. Легкие ее сдавило удушьем, в горле стоял спазм.
Но он уже скрылся, скользнув по узкому проходу туда, откуда доносились тихие всхлипывания ребенка. Когда истекло несколько мгновений, показавшихся мучительно долгими, он вернулся с малышкой на руках, которая льнула к нему и обнимала за шею.
— Ребекка? — спросила Эванджелина.
— Нет, Рейчел. Она была одна.
— О! А где Ребекка?
— Не знаю. Рейчел говорит, что не знает.
— Они были не вместе?
— Рейчел, ты и Ребекка были вместе?
Головка Рейчел нырнула, изображая отчаянный кивок.
— Но я не знаю где.
— Вы потерялись не вместе? — спросила Эванджелина.
— Вместе, но Ребекка уронила свою куклу и не хотела возвращаться без нее. А потом я не смогла найти Ребекку.
По грязным щекам Рейчел покатились слезы и закапали на галстук мистера Лайонкрофта.
Он не поставил ее на пол, а, напротив, еще крепче прижал к себе.
— Она в той же части коридора, где была ты?
— Нет.
— Ты помнишь повороты?
Рейчел с несчастным видом покачала головой.
— Проклятие! — процедил Лайонкрофт.
Эванджелина попыталась подавить нарастающую панику. Не обращая внимания на яростно бушевавшую в голове бурю, она потянулась к девочке.
— Иди сюда. Дай мне до тебя дотронуться. Всего на одну секунду.
— Я уже держу ее.
Глаза Лайонкрофта были жесткими и холодными.
