Автор
Красавица Эванджелина спасается бегством от жестокого отчима и просит приют у подруги покойной матери. Но леди Стентон использует девушку в своих целях — заставляет помогать завоевать богатого жениха для собственной дочери. Втянутая в опасную игру, Эванджелина рискует потерять сердце тому,...
Вне всякого сомнения, ему была отвратительна ее неспособность отправиться на поиски Рейчел, вместо того чтобы стоять столбом у входа в тайный коридор.
— Нет. Я имею в виду… Пожалуйста. Позвольте мне только дотронуться до нее.
— Мисс Пембертон! У меня нет на это времени. Потерялась пятилетняя девочка. Если у вас нет желания помочь найти ее, возвращайтесь к себе…
Эванджелина выбросила вперед руки и обхватила руками их обоих, мужчину и ребенка, и сжала в объятиях.
«Где Ребекка? Где Ребекка? Где Ребекка?»
Ее окружал мрак. Он душил ее, давил. Она не могла ничего видеть. Не могла дышать, Сначала ей показалось, что в конце концов она все-таки потеряла сознание, но потом сквозь густые беспросветные тени до нее донеслись звуки детских голосов.
…— Отдай ее!
— Она моя!
— Джейн сказала, что я могу с ней поиграть!
— Джейн глупая!
— Это ты глупая!
— Ха-ха! Кукла у меня, и ты… Ох!
В стену ударяет что-то твердое, а потом этот предмет падает на пол. Слышатся звуки шаркающих детских ног. Они заполняют все пространство, а потом раздается плач ребенка.
— Я тебя ненавижу!
— Хорошо! Я возвращаюсь без тебя!
Звук мелких и быстрых шагов по проходу, шаги слышатся прямо из первого перекрестка двух коридоров, они ускоряются, потом ножки ступают нерешительно, шаги поворачивают налево, слышатся уже из второго пересечения ходов. Потом замедляются, миновав третий поворот и третий перекресток.
— Ребекка!
Нет ответа.
— Ребекка, я заблудилась!
Нет ответа.
— Ребекка!
Маленькие кулачки начинают барабанить в стену.
— Я хочу выйти! Я хочу наружу! Я хочу выбраться отсюда! Прерывистые звуки ударов, потом стук падения, будто Рейчел в чем-то запуталась и упала на пол. Снова удары в стену и время от времени звук ногтей, пытающихся нащупать щель в пыльной стене.
А потом звук шагов Эванджелины, натолкнувшейся на стену с противоположной стороны…
Эванджелина подавилась воздухом и сделала резкое движение назад, покачнувшись от мучительной боли так, что голова ее снова ударилась в деревянную обшивку стены. Она свалилась на пол как подкошенная.
— Мисс Пембертон! — послышался неуверенный голос Лайонкрофта откуда-то сверху. — Мисс Пембертон! Что с вами?
— Направо, — с усилием пробормотала она, все еще простертая на полу, с крепко зажмуренными глазами. — Вам надо двигаться направо, потом снова направо до первого пересечения коридоров и прямо миновать второе. Спешите! Она недалеко отсюда, ищет свою куклу.
— Что?
— Я вам сказала, что Ребекка ищет свою куклу, — вмешалась Рейчел.
