Взгляды изменились с той временной редкости до настоящего момента, когда накануне весны здесь повесили виселицу. Трехстолбовый помост и трое несчастных фигур на нем напоминают о забытом сельсовете и его позорной трибунале.
Старуху искать не пришлось, Ольга просто пошла на запах свежесваренного кофе, но войти в кухню ей не дал один из псов, то ли Фобос, то ли Деймос. Сначала она услышала тихое рычание, потом из сумрака выступила остроухая тень.
– Фобос, вернись на место! – послышалось из глубины кухни.
Значит, все-таки Фобос.
– Доброе утро, фрау Ирма! – поздоровалась Ольга, обходя пса. Тот следил за ней внимательным, настороженным взглядом, готовый разорвать ее в клочья по первому же приказу хозяйки.
А если и в лесу была одна из этих тварей? Напала на Зосю, растерзала, а потом вернулась в усадьбу.
– Вы опоздали, – сказала старуха вместо приветствия.
– У меня были на то причины.
– Какие же, позвольте полюбопытствовать?
– Мы с Ефимом, это водитель, который привозит меня в усадьбу…
– Я знаю. – В голосе старухи послышалось нетерпение. Да, доверие такой, как она, тяжело заслужить, но легко потерять. Ольга помнила.
– По дороге в Гремучий ручей мы нашли тело.
– Какое тело? – Нетерпение старухи сменилось… Чем? Удивлением? Страхом? Но что-то определенно изменилось.
– Женщины. Ее зовут Зоя Куликова. Она из села Видово, я ее знаю. Знала…
– И что с этим… телом? – Деймос сунулся к хозяйке за лаской, но она неожиданно резко оттолкнула его от себя. Пес поджал хвост, отступил.
– У него… У нее сломана шея и разорвано горло. Ефим считает, что на женщину могла напасть рысь.
– А что считаете вы, фрау Хельга?
Старуха приблизилась, заглянула Ольге в глаза.
– Я не знаю, способно ли животное вроде рыси сломать человеку шею. – спокойно проговорила Ольга. – Я знаю лишь одно – эта несчастная до сих пор в парке, мы оставили ее там.
– А следы? – Кофе убежал, а старуха этого даже не заметила. Она о чем-то сосредоточенно размышляла. – Там были какие-нибудь следы?
– Всю ночь шел снег. Если следы и были, то их замело. Мы ничего не нашли.
Ничего и никого.
– Ждите! – велела фрау Ирма. – Мне нужно сообщить Отто. И, – она обернулась, – приберитесь тут пока. Кофе мы, похоже, сегодня пить не будем.
Старуха ушла. Деймос последовал за ней, а Фобос остался на кухне присматривать за Ольгой. Он сел в пороге так, что выйти в коридор не представлялось никакой возможности. Если только…
Ольга подошла к псу, присела, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
