В тени мрачного подъезда, где воздух напоминает смрад уничтоженной кладки змеиной шерсти, медленно продвигаешься к закрытой двери. Открыв её хлипкой защёлкой и сдерживая вздох от нестерпимого запаха, чувствуешь себя вдвоём с оружием против всей жуткой тьмы улицы.
Наконец его обувь занимает законное место возле дверей, и Максим поднимает голову, старательно щурится несколько секунд, а после устало трёт глаза.
— Детка, ты почему не спишь? — ворчит он, и мои брови улетают куда-то на затылок. — И почему в моей квартире три твои близняшки?
До меня не сразу доходит, что у него просто всё троится перед глазами от алкоголя.
— Ты в порядке? — опасливо спрашиваю, хотя страха вопреки всему не ощущаю.
Должно быть, это из-за того, что в этом положении на полу Макс выглядел скорее комично, чем грозно.
Макс пытается подняться на ноги, но у него ничего не получается, и я задаюсь вопросом, как именно он добрался до дома. Медленно опускаюсь на четвереньки и подползаю к парню, который опёрся спиной о стену и устало вздохнул.
— Тебе помочь?
Парень внимательно и волнующе долго смотрит на меня, а потом заправляет мне за ухо выбившуюся из косы прядь волос.
— Ты такая красивая, — шепчет он, и моё сердце замирает: неужели он говорит правду? — Тебе придётся оставить меня на коврике под дверью, так что буду благодарен, если притащишь подушку.
Упрямо качаю головой и подныриваю под его правую руку.
— Ты заболеешь, если будешь спать на полу.
Тяну его вверх, но он даже не пытается облегчить мне задачу; просто смотрит так, что у меня ослабевают все мышцы разом.
Не замечаю, как оказываюсь на его коленях; быть может, его неспособность подняться — чистой воды бутафория, чтобы ослабить мою бдительность.
— С такого ракурса ты мне нравишься больше, — произносит он абсолютно трезвым голосом, нависая надо мной, и только сейчас до меня доходит, что я не слышала от него запаха перегара, который обычно исходит от пьяных.
— Ты что, притворялся? — выдыхаю.
Макс целует меня так, что я тут же забываю о том, что жду ответа на свой вопрос.
— Просто хотел показать, как выглядит моё возвращение домой после таких посиделок с парнями.
Его свободная рука подныривает под мою футболку, оглаживая спину, и я моментально загораюсь.
— Покажи своё тату, — вспоминаю неожиданно наш с Ксенией разговор.
Макс усмехается, вытягивает правую руку, и на его предплечье я действительно замечаю замысловатую татуировку, а чуть выше — ещё одну, слишком сложную для моего объятого желанием сознания. Не могу удержаться и дотрагиваюсь до неё кончиками пальцев, обводя чёрные линии.
