В темной ночи на дымящейся машине водитель наблюдал за лесом и моросью. Машина криво ползла по грязи, скрываясь в тени деревьев. Лишь звезды мерцали сверху, подчеркивая ожидание приключений в уединенном лесном краю.
Надеюсь, завтра или послезавтра ее выпишут…
— Если хотите, могу позвонить в больницу и привезти ее.
— Ой, правда? — обрадовалась женщина — Буду вам очень признательна, Максим. Ну, езжайте, не хочу вас больше задерживать. Переночую у Инги в квартире, теперь я за нее, приняла, так сказать, эстафету…
Она поколебалась, снова покраснела, чмокнула его в щеку и стала быстро выбираться из машины. Этот поцелуй был похож на выстрел. Полминуты он сидел оглушенный, гадая, что за напасть на него свалилась. Потом очнулся, жадно закурил, возвращаясь в реальность. Набегало что-то тревожное. Не мог он упустить что-то важное?
Максим включил передачу, покатил со двора…
А на даче Малютина его поджидал холодный душ! Алексей Тимашук распахнул ворота и сразу стал делать загадочные знаки. С крыльца скатился возбужденный Цветков. На веранде толпились ребята из его группы и тем же таинственным образом жестикулировали, мол, ты, командир, совсем перестал бояться! Во всяком случае, это не было похоже на очередную репрессию.
— Максим Андреевич, где вас носит? — сердито вопрошал Цветков. — Срочно звоните в Москву, вас уже два раза вызывали!
Ахнув, он заспешил в дом, оттолкнув замешкавшегося Сосновского. Промчался в кабинет Малютина, сегодня пустующий, схватил трубку и стал накручивать диск. От волнения пот прошиб. Ромео хренов, разве так можно?
— Ну, наконец-то соизволили появиться, Максим Андреевич, — раздраженно вымолвил Платов. — Почему вас нет на месте?
— Виноват, товарищ майор, выполнял работу, входящую в комплекс оперативно-розыскных мероприятий…
— Вот только не надо оправдываться, — процедил Платов. — Члены вашей группы на месте, и только вас куда-то унесло… Ладно, об этом позднее. Полтора часа назад получена шифрограмма от нашего человека на сопредельной территории. Ваша цель — полковник абвера Вильгельм Вайсман. Вы должны скрытно проникнуть на немецкую территорию, выкрасть Вайсмана и незаметно вернуться. При этом никакого шума, стрельбы и тому подобного. Вайсман пострадать не должен. В случае неудачи… вы знаете, что делать. Второго шанса не будет. Все, что нужно для «маскарада», — у Малютина. У него же фотография Вайсмана… а то еще притащите не того, кого нужно. Когану от участия в операции воздержаться. Нужно объяснять почему? В немецкой форме, с его внешностью… Фигурант четыре часа назад прибыл в польский городок Кущице, это в пяти километрах от реки на сопредельной территории. С ним отделение солдат на четырех мотоциклах и несколько ближайших помощников.
