Диверсионный отряд под командой майора Райдона Куроки вышел в ночной поход. Температура воздуха неуклонно снижалась, днем и ночью оставаясь под восьмидесяти градусами. Солдаты носили специальные комбинезоны для минимизации тепловых потерь на свежем воздухе. Впереди лежал нелегкий поход к пограничным силам монголов, угрожающим окружить отряд....
— Где? — Младший сержант напрягся.
— Смотри на восточные сопки, где стоял наряд монгольской заставы.
— Ага, вижу! Двое со щупами. Это саперы.
— Они обследуют высоты. Заметь, кому-то сигнализируют руками.
Младший сержант взглянул вперед и проговорил:
— Вот будет весело, если к заставам батальон или полк подошли.
— Нет, это разведка. Как и мы.
— С чего взял?
— Ты же, Толя, не первый день на войне. Если бы даже сюда подошла всего лишь рота, то мы ее раньше услышали бы, чем увидели.
— Это смотря какая рота будет подходить.
Отделение старшины второго класса Дзиро Ито направилось на западные сопки, где их хорошо видели советские разведчики.
Младший сержант посчитал противника и проговорил:
— Один командир, семь бойцов-разведчиков в маскировочных удобных костюмах, не то что мы в каких-то лохмотьях, называемых халатами. Два сапера. Всего получается десять рыл.
Красноармеец согласно кивнул и сказал:
— Смотрят на позиции заставы.
— Ты жди тут, я сейчас подойду! — приказал младший сержант и отполз в низину, где находились еще двое красноармейцев разведгруппы, Петр Авдеев и Степан Сахно.
Командир группы обратился к Авдееву, более опытному и старшему по возрасту:
— Петро, на монгольской заставе объявились десять разведчиков.
— Японцев?
— Ты спал, что ли? Наша разведка — это мы. Монголы сюда не выходили. Значит, что за люди на сопках?
— А черт их знает, может, китайцы.
— Ты дурь-то не гони!
— Ладно. Что надо делать?
— Узнать, одна ли разведгруппа объявилась в районе или же за восточными сопками есть и другие японцы. Так что давай потихонечку зайди за высоты, погляди, что там да как. Возвращаться не торопись. Смотри внимательней.
— Когда отходить назад?
— Как только тебе станет ясно, что японцы свалили отсюда или же, напротив, готовятся к выходу на позиции застав, понял?
— Понял.
— Давай аккуратней.
Красноармеец ушел.
Младший сержант вернулся к наблюдателю, Сахно остался на месте.
Японцы проводили разведку основательно, осматривали развалины древней крепости, канавы, ямы, дороги. Пройдя территорию первой заставы, они устроили привал.
Киренко пришлось сместиться западнее, дабы не потерять их из вида.
Вскоре он вернулся и доложил:
— Самураи пошли на территорию соседней, второй заставы. Отсюда мы их не увидим.
— Переходим на крайнюю сопку.
— Это где вышка разбитая?
— Да.
