Диверсионный отряд под командой майора Райдона Куроки вышел в ночной поход. Температура воздуха неуклонно снижалась, днем и ночью оставаясь под восьмидесяти градусами. Солдаты носили специальные комбинезоны для минимизации тепловых потерь на свежем воздухе. Впереди лежал нелегкий поход к пограничным силам монголов, угрожающим окружить отряд....
Думаю, ваша рота к четырем утра будет в развалинах.
— Думать тут мало, Ито!
— Вы придираетесь, господин майор. Разрешите заняться делом?
— Этого я от тебя и жду!
Старшина второго класса козырнул, отошел от командира роты и подал команду на построение своему первому отделению. Он быстро провел инструктаж, и семеро разведчиков с двумя саперами ушли по балке в сторону приграничных сопок.
Советская разведгруппа во главе с сержантом Кузиным продолжала осматриваться на месте дислокации бывшей первой монгольской заставы.
В 22.40 дозорный красноармеец Авдеев увидел японских разведчиков между дальних восточных сопок.
Остальные бойцы группы отдыхали, поэтому ему пришлось будить Кузина.
— Товарищ сержант! Ау!
Тот открыл глаза и спросил:
— Что? Японцы?
— Они самые.
Кузин поднялся с самодельной лежанки, сбросил с себя недосмотренный сон и осведомился:
— Сколько их? Где они?
— У восточных сопок. Я видел там двух саперов. Они обследуют проходы. Скорее всего это вновь разведка.
— Давай на место! Группа сейчас подойдет.
Авдеев ушел на пост.
Вскоре рядом с ним лежали сержант Кузин, красноармейцы Киренко и Сахно.
— Ну и что у нас тут, Петро? — спросил Авдеева командир группы.
— Так и есть. Разведчики, товарищ сержант. Они обследовали восточные сопки, перешли на западные, ближние к нам.
Сержант взглянул в темноту.
— И как ты их видишь, Петро?
— А у меня зрение орлиное.
— Ни хрена не разбираю. Где они?
— Сейчас японцев не видно, они пошли к оврагу, где висит сгоревший подвесной мост.
— Смотрят вторую заставу?
— А чего еще им там делать?
— Сколько человек в японской разведгруппе?
— Сегодня меньше на одного человека, чем в прошлый раз.
— Девять?
— Да. Среди них, как и раньше, два сапера.
Тут подал голос Киренко:
— Вижу!..
— Где? — спросил командир.
— К развалинам выходят.
Из-за облаков, которые этой ночью прикрывали небо, выглянула неполная луна, стало светлее, да и глаза красноармейцев, только что проснувшихся, уже привыкли к темноте.
— Есть такое дело. Девять самураев. Все в маскировочных костюмах.
