Диверсионный отряд под командой майора Райдона Куроки вышел в ночной поход. Температура воздуха неуклонно снижалась, днем и ночью оставаясь под восьмидесяти градусами. Солдаты носили специальные комбинезоны для минимизации тепловых потерь на свежем воздухе. Впереди лежал нелегкий поход к пограничным силам монголов, угрожающим окружить отряд....
Начальник штаба подал команду, и все, кроме названного офицера и старшины, вышли из кабинета.
После этого полковник Танака поставил задачу командиру транспортного взвода, приказал ему обеспечить переброску подразделений в заданный район, отпустил его и обратился к Дзиро Ито:
— Тебе, старшина, необходимо провести не только дополнительную разведку Холара, что ты в состоянии сделать силами одного отделения, но и уйти глубже, вплоть до рубежей обороны русских и монголов. Задача глубинной разведки состоит в том, чтобы проверить сведения, полученные ранее.
Старшина второго класса кивнул и сказал:
— Понял, господин полковник.
— Хорошо. А теперь, господа, обед.
В 20.00 шесть грузовиков «Исудзу» с личным составом роты, четыре танка «Чи-Ха», пять бронемашин «Осака» и одна полуторка взвода старшины Ито покинули район селения Сумэ-Дин. Ночью марш проходил в медленном темпе. Впрочем, танки значительно сокращали бы скорость передвижения колонны и днем.
Майор Куроки остановил колонну, подозвал своего бывшего подчиненного старшину второго класса Дзиро Ито и сказал:
— Отсюда тебе следует провести разведку района заставы Холар.
— Я в курсе, господин майор.
— По плану командования мы должны зайти в развалины старой крепости и занять всю территорию бывшей заставы до четырех утра.
Старшина посмотрел на Куроки и заявил:
— Господин майор, зачем повторять то, что я слышал не хуже вас на совещании и отдельно, в узком кругу?
— Я это к тому, Дзиро, что ты должен немедленно начать разведку.
— Господин майор, я знаю, что и как мне делать.
— И давно ты стал таким независимым, старшина?
Ито усмехнулся и ответил:
— С тех самых пор как вышел из вашего подчинения.
— Ну-ну. Однако обстановка изменчива, Дзиро. Вчера ты был в моем отряде, сегодня командуешь отдельным подразделением, а завтра вновь можешь оказаться у меня в подчинении, так что портить отношения со мной я тебе не советую.
Ито изобразил удивление и сказал:"
"— Я порчу отношения? По-моему, это вы, господин майор, ревниво относитесь к тому, что я получил новое назначение и представлен к офицерскому званию.
— Глупость! Так что по разведке?
— Скажу одно, господин майор. Разведка будет проведена, информацию по ней я лично доведу до вас.
