Автор
В темном коконе Спартана-Б292 металлическая обшивка покорёжилась, словно ветер пробирается сквозь провалы щитов. Отчетливый привкус крови и дрожащий мир внутри модуля заставили Тома прищурились от яркого солнечного света. Что-то не так, что-то нарушается...
— Мы могли бы послать узкополосный зашифрованный импульс, сэр.
— Со Спартанцами возможно всякое, — ответил Лэш, — но пытаться связаться с ними не наша работа. Мы здесь с целью сбора информации для стратегического планирования адмирала Паттерсона.
Уотерс прикрыл глаза и после секундного размышления наконец ответил:
— Так точно, сэр.
Капитан-лейтенант явно хотел ввязаться в драку. Смертельный настрой для офицера разведчика. И Лэш его понимал. Давным-давно Уотерс потерял жену и ребёнка на Жатве. Но скрытность была их единственной защитой против такой силы.
— Обломки на орбите, — сказал Янг. — Металлические. Спектроскопический анализ указал на неизвестный сплав.
— С недавнего боя? — поинтересовался Уотерс.
— Да, сэр, обнаружена остаточная плазма. Однако... их совместный тоннаж не дотягивает даже до одного ковенантского эсминца.
— Лечь на курс ноль-два-ноль на три-два-пять, — приказал Лэш лейтенанту Дурруно. — Отрубай двигатели и передай энергию на перезарядку конденсаторов подпространства.
Она сосредоточила своё предельное внимание на навигационном контроле:
— Меняю направление. Новая траектория задана. Наша инерция вынесет нас на низкую орбиту. — Все следы её усталости исчезли и вбив с молниеносной скоростью сообщение на клавиатуре, она ответила:
— Капитан-лейтенант Чо докладывает о зарядке конденсаторов на пятьдесят процентов. Они разогреются через шесть минут.
— Входим в активный камуфляж, — сказал коммандер Лэш Уотерсу.
Ричард заставил себя оставаться собранным. Он чувствовал себя обманщиком, но должен был хотя бы попытаться поддержать иллюзию уверенности ради своих офицеров. Он ни за что не позволит им почувствовать свой страх.
— Активный камуфляж включен, — отчитался Уотерс. — Текстурные буферы работают на полную. На часах четыре минуты.
""Сумрак"" нырнул по направлению к тёмной разграничительной линии планеты. Обычно матово-чёрное абляционное покрытие на задних поверхностях корабля замерцало узорами перисто-слоистых облаков, тёмно-голубых океанов и мерцающего оранжевого заката.
— Что с рентгенологией? — спросил Лэш.
— В магнитосфере бета-излучения не обнаружено, — ответил Янг. — Спартанская команда подрывов боеголовок ""Фенрир"" не осуществляла.
— Это хорошо или плохо? — пробормотал Уотерс.
Лэш и сам не был уверен. Если тут были Спартанцы, он ожидал увидеть полосу разрушений.
— Энергетические источники на планете? — обратился он к Янгу.
