Армии хтонических чудовищ атакуют Священную Пирамиду. На её защиту встают разношёрстные защитники: древние рабы, беженцы из Ледяных земель и наёмники. Каждый борется за свою судьбу, понимая, что поражение означает конец всему. На пороге хаоса разворачивается последняя битва за спасение узла...
Пришлось принимать активное участие в обсуждении. Правда, прийти к единому мнению насчёт налогов так и не удалось. В итоге решающее слово осталось за Игорем.
— Изменять сумму не будем, — решил он. — Да, конечно, людям порежет награду. Да! Тихо!..
Дождавшись, когда все поймут, что его не надо перебивать, Игорь продолжил:
— Это награда за пережитую ночь. Ночь мы все переживаем благодаря знакам Порядка в городе и на Священной Пирамиде. Сокращая налог, мы придём к тому, что знаки перестанут помогать. Постарайтесь донести до людей, что рано или поздно они вообще не получат награды. Или потому что её штрафами срежет. Или потому что трупам её не выдают. Так что пусть продолжают отдавать, как есть. Во всяком случае, пока. Нужно оценить динамику урезания награды, а потом уже принимать решение. Ну а нам надо не лясы точить, а сектора захватывать, пока ещё есть такая возможность!..
— Можно, кстати, и на это намекнуть… Мол, всё что вы получаете, даже после всех штрафов — это заслуга тех, кто на месте ровно не сидел. И тех, кто помогал тем, кто на месте не сидел! — угрюмо добавил Эрин.
— И это решение не обсуждается! — отрезал Игорь, заметив недовольные лица. — Не можем мы сейчас тратить время попусту! Эрин, собирай отряд… Идём дальше на захват."
"То ли ночное событие замотивировало бойцов, то ли просто на сей раз противники были слабыми, но за этот день Игорю удалось освободить два сектора. Запланированный пятый и шестой сектора стали его законной добычей. И это был хороший результат.
А ночью снова клубился туман над одним из окраинных секторов… Игорь сам отправился понаблюдать, как это выглядит. Как и обычно, во время атаки на сектор его накрывал купол тёмной дымки. И, если судить по ней, за ночь хтоны провели, как минимум, три атаки.
Насколько помнил Игорь, если хтоны побеждали хранителя, то сектор сразу не захватывался. Он терял в площади, но сохранялся. Значит, по размерам купола при каждом нападении можно было определить, сколько в нём осталось земли.
После первой победы хтонов купол стал на треть меньше, после второй — на четверть. Этого уже сам Игорь не видел: он наблюдал только за первой атакой и началом второй, а потом, скрипнув зубами, ушёл спать. Но дозорные принесли эту информацию на пост наблюдения, а Игорю сообщили за завтраком.
Окраинные сектора были достаточно большими, чтобы нынешние потери не были критическими. Но даже по самым оптимистичным прогнозам, на полный захват хтоны не собирались тратить больше пяти дней.
