Армии хтонических чудовищ атакуют Священную Пирамиду. На её защиту встают разношёрстные защитники: древние рабы, беженцы из Ледяных земель и наёмники. Каждый борется за свою судьбу, понимая, что поражение означает конец всему. На пороге хаоса разворачивается последняя битва за спасение узла...
За этот же срок защитники узла могли взять под контроль семь-восемь секторов. Размен получался, может, и не самый приятный, но приемлемый. На коротком утреннем совете решили не останавливаться. Возможно, был смысл даже собрать второй отряд — с теми же целями.
Однако сначала нужно было обкатать систему захвата. И заодно понять, как сильно будут отличаться враги по мере удаления от Пирамиды. А в том, что отличия будут, никто особо не сомневался. Если уж в чём Упорядоченное и было последовательно, так это в подобных «мелочах».
Сразу после совета Игорь увёл отряд на зачистку. Вернулись они только вечером. А захватить удалось только один сектор. И даже это было неплохо. Хотя бы один сектор за день! А ночью хтоны снова напали на выбранный ими участок узла... И к утру он сократился примерно на три пятых от первоначального объёма...
С того дня так и повелось. Днём люди захватывали сектор или два, а хтоны без устали атаковали по ночам. Две армии начинали сближение, позабыв про старые правила, привычки и договорённости…
Столкновение двух сил, враждующих за узел, стало неизбежным. И всё, что расстраивало Игоря — это то, что столкнутся они явно раньше, чем планировали люди. Но сделать он ничего не мог. Оставалось только опережать события и хтонов. Пока ещё была такая возможность…
Глава 12. Решительный план
Долина была почти пуста. Загоны убрали ещё шесть дней назад. А единственная связь с другими лагерями теперь была через огромную туманную кишку, выходившую из центра круга.
Перед ней-то и стояла странная троица. Пожилая женщина азиатской внешности с огромной секирой за спиной, мохнатый звероподобный человек в коротких джинсовых шортах — и какой-то толстяк в бесформенном балахоне.
За их спинами рыскали туда-сюда «осознавшие» порождения. Они вытаскивали большие шматы мяса из туманной кишки, а затем сгружали его рядом. И, видимо, занимались этим достаточно давно. Во всяком случае, гора мяса уже достигла высоты в пару метров. Среди кусков попадались и совсем свежие, и те, что успели пару-тройку дней полежать.
— Выпускай! — в очередной раз поморщившись от запаха тухлятины, потребовала женщина от толстяка в балахоне.
— Откровенно говоря, страшновато… Бабуля, вдруг я не справлюсь, а? — пухлый мужчина весь съёжился, сцепив дрожащие руки. И нервно глянул на кучу мяса, тоже сморщившись от долетевшего запаха.
— Да хватит серить! — не выдержал зверочеловек, хлопнув толстяка по плечу.
