В середину Листопада, когда кусты начинают опускаться под первый снег, отряд из сотни бека Шамата преодолел за неделю путь почти до ста двадцати верст к своему горному селению Кумерге. Но стремительное изменение погоды — пронзительные дожди на второй день пути — замедлило их поход, делая каждый шаг утомительно трудным....
В мужскую половину вбежали жены бая, дружно завопили. Пришел слуга, соседи, весь род. Шум усиливался, он разбудил половину аула.
Каир, выйдя из подземного хода, осмотрелся, побежал к дому Байзара, где уже собралась толпа из десяти мужчин. Впереди нукеры. В руках Бегана сверкала окровавленная сабля.
– Что случилось? – крикнул бай.
– Беда, господин! Наложница убила Айдамира Байзара.
– Как вы допустили это?
– Мы не должны охранять господина в его комнате, – ответил Хамир и указал на Бегана, – только услышав крик бая и вопль женщины, мы поняли, что в доме что-то случилось, и бросились в комнату.
– Кто сейчас в комнате Байзара?
– Его жены.
– Позвать сюда срочно вождя.
Он взглянул на нукеров:
– Ну что встали, бегом за беком. И об убийстве Байзара по пути не говорите.
– Где брат Айдамира?
– Здесь я!
К Каиру подошел щуплый мужчина, воином его назвать было сложно.
– Сожалею, Азиз, что так случилось. Но теперь ты – бай.
– Меня еще никто не выбирал.
– Э-э, утром выберут. Больше некого. Успокой своих людей, пусть идут по домам.
– Хоп, бай Каир. А это правда, что наложница убила Айдамира?"
"– Да, правда. Я его мертвым еще не видел, но видели нукеры.
– Ясно!
Азиз начал успокаивать близких родственников. Делал это неумело, робко. Но народ, понимая, что баем станет Азиз, послушался его.
Люди рода Байзара разошлись.
На коне прискакал вождь Шамат. Спешился, спросил Каира, как будто ничего не знал:
– Что произошло, Биназ?
Каир с сожалением ответил:
– Беда, бек, бай Байзар убит у себя дома.
– Что? – взревел Шамат. – Как это убит? Кем?
– Наложницей.
Шамат умело изобразил крайнее удивление:
– Наложницей? – Потом взял себя в руки: – Где эта тварь?
– Разве нукеры Байзара не сказали тебе?
– Что именно?
– Один из них, Беган, зарубил наложницу.
– Идем в комнату.
– Там жены покойного.
– Отправим их в женскую половину, у них будет время оплакать своего мужа.
– Как скажешь, бек.
Подъехали другие баи. Несмотря на глубокую ночь, весть об убийстве одного из баев быстро разлетелась по аулу.
Шамат с Каиром и вызванным по этому случаю Азизом зашли в комнату. Увидели распростертое тело бая Байзара с кровавой раной под левым соском. Клинок попал прямо в сердце.
