Жанр
Мицентами Крымского полуострова, эта часть холмики остается почти незагаженной природой. Я тут уже третий день и все еще улыбаюсь ее виду со своей яхты, медленно дрейфуя без ветра. Как капитан дальнего плавания с бермудским шлюпом — всего около пяти метров, без двигателя внутреннего сгорания и других современных удобств — я могу насладиться этим тихим уголком....
Не дожидаясь его доклада, я встал и скомандовал:
— По коням!
— Едут! — выдохнул подскакавший дозорный.
На его лице играла чумовая ухмылка, будто накурился конопли. Все кочевники балуются ею. Сядут в юрте, насыплют конопли на горячие камни, надышатся — и устраивают местный вариант передачи «Вокруг смеха». Однако в походе такого себе не позволяют. Да и кончились, скорее всего, прошлогодние запасы, а новый урожай не скоро будет.
Поскольку на вопрос «сколько их?» обязательно получу максимально точный ответ «много», громко спрашиваю по-другому:
— Их больше нас?
— Больше, — отвечает авар и смотрит на меня так, будто ждет остроумную шутку.
— Тем больше добычи нам привезут, — отвечаю громко, чтобы подбодрить бойцов.
Оказывается, именно такую шутку от меня и ждали — все начинают ржать.
— Поехали! — отдаю приказ и первым трогаюсь в сторону овец.
Авары ловко объезжают отару с боков, чтобы овцы не разбегались, а херсонцы подгоняют ее сзади. Всем приказано не оглядываться, но изредка то тот, то другой боец посмотрит через плечо, не настигают ли утигуры.
Мы добрались до балки без происшествий.
Я, подождав, когда всех овец сгонят вниз и проедет последний всадник, спросил засевших в кустах двух аланов:
— Видели их?
— Да, — подтвердил один. — Дозор из пяти человек появился, но, заметив вас, сразу спрятались.
— Переходите на дальнюю точку, — приказал я им.
Пусть разведка утигуров подкрадется с этой стороны и оценит ситуацию.
Внизу в балке суетились у костров аланы, херсонцы и несколько пленных женщин, помогавших им готовить ужин. Остальные женщины и дети находились внутри приготовленной заранее загородки у южного склона. Стреноженные лошади, наши и трофейные, паслись у нижнего выхода из балки.
Я отдал Буцефала молодому алану, чтобы отвел на пастбище и стреножил там, и сел у костра рядом с Гоаром и Гунимундом, на всякий случай натянув тетиву арбалета и положив под руку колчан с болтами. Остальные бойцы тоже делали вид, что не ждут нападения, но не отходили далеко от назначенного им «номера» в засаде на склонах.
