Я просыпалась на мягкой кроватке, но не сразу поняла, где я находилась. Вдруг очутилась в открытом море, пытаясь скрыть страх и изумление. Спасательный круг был уже далеко за пределами моего поля зрения, когда подплывал неприятно рыкавший мужчина. Я отреагировала несдержанно, ставки на других спасателях. Внезапное нападение пробуждало тревогу и бдительность в этом холодном море....
— Так где вы встретились, я не расслышал, — вдруг обратился к Хальгорду мужчина, сидящий, напротив, сразу же после конунга Ингвара.
— Я не говорил, — с усмешкой бросил Хальгорд, отворачиваясь от неприятного конунга Кнуда, к моему соседу, — Лейв ты говорил, что у тебя есть ещё зерно."
"— Да, есть, — кивнул мужчина, наверное, самый молодой среди всех конунгов здесь присутствующих.
— Я заберу всё.
— Удачный поход? — широко улыбнулся Лейв, вздёрнув бровь, сделал чуть заметный кивок в мою сторону.
— Да, — коротко ответил Хальгорд.
Ещё часа два моих мучений и Хальгорд обратился к Ингвару с благодарственной речью, чем меня безмерно порадовал. А осчастливило меня, то, что спать мы в этом зале не будем. За время застолья, который длился уже, наверное, около пяти часов, часть гостей понемногу расходились по своим, видимо, местам, и я с ужасом представляла, как здесь буду спать я.
В этом же зале, между столпами, подпиравшими потолок, были расставлены гостевые кровати, на части из них уже вовсю и громогласно храпели подвыпившие мужчины, в основном это были ярлы и отингиры (богатые и знатные люди).
— Этот домик Ингрвар выделил для нас, — произнёс Хальгорд, многозначительно усмехнувшись.
— Хорошо, лишь бы не в общем доме, — с облегчением выдохнула осматриваясь.
Небольшой, даже меньше избушки Хейды и убогий. Очаг в центре помещения и две кровати, тесные, что казалось, даже мне будет спать на ней некомфортно, того и гляди, свалишься, настолько узкой она была.
— Ты ложись здесь, а мы на полу, — распорядился Хальгорд, устилая мою постель шкурой.
— Спасибо, — благодарно взглянула на мужчину, стягивая серебряные браслеты и пояс с платья, — держи.
— Это твоё, — покачал головой конунг и чуть помедлив, спросил, — я рад, что ты не растерялась и положила мне в тарелку еду, кто рассказал тебе об этой традиции? Я забыл тебя предупредить.
— Хм…никто, — растерянно пробормотала я, глядя на довольно улыбающихся Матса и Свейна.
— Интересно, — задумчиво произнёс Хальгорд, — на пиру ты всем показала, что приняла меня как мужчину и согласна на ухаживания.
